I Neanderthal erano artisti…pittori, incisori, creavano monili….

 



Indice
Pitture Rupestri
Monte Castillo – El Castillo (Puente Visgo – Cantabria- Spagna);
Il disco rosso datato 48.000 anni fa – Differenza fra mani positive e negative – I segni tettiformi;
Abri du Poisson (Dordogna – Francia);
Lascaux (Montignac – Dordogna – Francia);
Grotta del Romito (Papasidero – Cosenza);
Grotta dell’Addaura ( Monte Pellegrino – Palermo);

Le mani dipinte
Grotta del Pech-Merle (Cabrerets – Francia);
Cueva de Gargas (Aventignan - Pirenei – Francia);
Le indagini di una ricercatrice del CNRS sui Stencil di mani;
Grotte de Bernifal (Meyrails – Dordogna – Francia);
El Castillo (Santander – Spagna);
Font-de - Gaume (Dordogna – Francia);
Gargas (Hautes – Pyrénes – Francia);
Les Cambarelles (Dordogna – Francia);
Maltravieso (Caceres - Spagna);
Pech-Merle (Lot, Francia);
Rocamadour (Lot – Francia).

Un’altra espressione artistica dei Neanderthal era l’incisione delle ossa.
Gli enigmatici cerchi di pietra realizzati dai Neanderthal.
Le “lampade” e le torce dei Neanderthal. Con il fuoco i Neanderthal cambiarono il paesaggio.
I Neanderthal creavano degli ornamenti personali:
- Gli artigli di Kaprina;
- Le conchiglie (Misliya – Istraele e Qafzef – Israele);
- Le conchiglie della Grotta dei Moscerini (Gaeta – Latina) e le pietre vulcaniche;
- Le penne degli uccelli (Grotta di Fiumane – Verona);
Dare ai Neanderthal il merito della prima espressione artistica.
Le pitture nel Paleolitico.
I Neanderthal avevano un pensiero simbolico.
……………………..
 
Le sofisticate pitture rupestri presenti in Europa sono sempre al centro dell’interesse della letteratura archeologica. La grotta Chauvet, nella Francia meridionale, presenta degli animali selvatici che “corrono” lungo le sue  pareti e datate circa 36.000 anni fa. Nel soffitto della grotta di Altamira, nel Nord della Spagna, sono dipinti una mandria di bisonti, risalenti anch’essi a circa 36.000 anni fa e nella grotta di El Castillo, sempre in Spagna, i disegni delle mani e di enigmatici dischi rossi, risalenti a più di 40.800 anni fa.
Ancora oggi molti storici continuano a dibattere sulle attitudini o meno dei Neanderthal nell’esprimere le prime pitture rupestri.
L’Homo Neanderthal, ancora oggi, presenta un stereotipo che ingiustamente lo contraddistingue: stupido, poco intelligente, privo di immaginazione necessaria per fare qualsiasi cosa,  privo di sentimenti, aspetto scimmiesco, ecc.
Uno stereotipo ben radicato non solo nell’immaginario collettivo ma anche nei libri di storia mai obiettivi.
Il Neanderthal aveva un cervello il 10% più grande del nostro e forse per “alcuni” i primi Sapiens erano molto più “sapiens” di noi “moderni”.
Ricostruzione di un Neanderthal: testa grossa, perciò "cervello grosso",
ma si sono estinti. Shutterstock
L’Homo Neanderthal aveva un cranio di circa 1.450 cmc, con un volume superiore del 10% rispetto all’Homo sapiens (uomo moderno). Eppure il Neanderthal si estinse e, secondo alcuni ricercatori, il suo cervello aveva una struttura poco adatta all’ambiente. Questo aspetto non permise ai Neanderthal di sviluppare quelle abilità culturali necessarie alla loro sopravvivenza.
Secondo i ricercatori l’intelligenza non dipendeva da parametri esclusivamente biologici (ad esempio, un cranio più grande) ma dalla capacità di risolvere i problemi.
La capacità di risolvere i problemi sarebbe la base per capire chi sia più intelligente tra i nostri antenati e l’uomo moderno di oggi. La risposta al quesito sarebbe drammatica perché oggi non siamo in grado di risolvere i nostri problemi di sopravvivenza in cui i primi Sapiens erano specialisti. Sul piano evolutivo il nostro inevitabile destino sembrerebbe quello di essere stupidi avvolti in un egoismo sempre più dilagante.
Forse sono definizioni dure ma in merito c’è la ricerca di un genetista della Stanford University, Geral Crabtree. Il dott. Crabtree fece uno studio, pubblicato sul “Trend in Genetics”, sulle modifiche del  patrimonio genetico ed intellettivo del genere umano.
Secondo il ricercatore i nostri antenati  del Paleolitico erano più attenti e vispi. Si cacciava e i passi falsi o gli errori, in una natura selvaggia, non erano concessi. Con il passare dei millenni e grazie al “progresso” la selezione naturale sarebbe diventata meno severa nei nostri confronti e la qualità del nostro cervello sarebbe peggiorata. Secondo la sua conclusione..
Oggi sappiamo più cose ma siamo meno intelligenti.
Sarebbero ben 120 le generazioni interessate da un progressivo instupidimento.
Rispetto a 3000  anni fa, il nostro cervello immagazzina infatti molte più conoscenze
(sappiamo leggere, scrivere, contare...). Questo coinvolge l’attività di un numero di geni
molto vasto. Espone però l'intelletto a un rischio maggiore di mutazioni genetiche
(che influenzano l'intelligenza), ognuna delle quali lo indebolisce.
L’interessante ricerca sul sito:
Diverso sarebbe il discorso se per intelligenza si considerasse la capacità di elaborare un pensiero astratto. A partire dai primi decenni del secolo scorso si sono studiati test (talvolta al centro di vivaci discussioni) per misurare le capacità logiche: il quoziente di intelligenza, o QI.
Adottando questo criterio oggi saremo noi i più intelligenti. Sulla base dei manufatti, che la preistoria ci ha lasciato, si ipotizzò come l’Homo erectus (arrivato in Asia tra 1 e 1,5 milioni di anni fa) avesse un QI di circa 45, mentre la media dell’Homo sapiens è attorno a 100, in crescita dal dopoguerra a oggi.

Quando la Spagna comunicò il rinvenimento di pitture rupestri nella Sierra Atapuerca (Sima de Los Huesos), datate a circa 65.000 anni fa, la critica storica si lasciò andare a commenti molto critici.
65.000 anni fa i Neanderthal erano forse gli unici abitanti in Europa.
Le più famose riviste scientifiche e ben 44 ricercatori pubblicarono un articolo

nel quale criticavano lo studio e le relative conclusioni dei ricercatori spagnoli che erano basati sui reperti rinvenuti:
Non ci sono ancora prove archeologiche convincenti che i Neanderthal abbiano
creato l'arte rupestre iberica.
Perché queste critiche così forti e pressanti?
Perché i Neanderthal non potevano esprimere con l’arte rupestre le loro concezioni di vita?
Avevano dei sentimenti come la solidarietà, il senso della condivisione, ecc.
Quando si parla di arte Paleolitica si pensa subito alle famosa grotta di Lascaux , con i dipinti risalenti a 20.000 anni fa, e alla grotta di Chauvet, con pitture risalenti a 36.000 anni fa, entrambe in Francia.
Pitture attribuite all’Homo sapiens del Paleolitico superiore che ebbe il sopravvento sull’Homo Neanderthal vissuto tra 400.000 e 40.000 anni fa in Europa ed in alcune zone dell’Asia.
Il problema di fondo su cui si basarono le critiche verso i ricercatori spagnoli erano legate non solo alla concezione che si aveva dell’Homo Neanderthal ma anche al procedimento di datazione delle pitture rupestri.
Datare una pittura rupestre non è facile. Le pitture furono realizzate con pigmenti minerali che non potevano essere datati.
Il motivo?
I pigmenti naturali non contenendo materia organica, rendono impossibile la datazione mediante isotopi del carbonio. Alcuni possono contenere materia organica, come il carbone, che può essere datato con il metodo del radiocarbonio.
Questo procedimento di analisi è adatto solo per le pitture che hanno una datazione inferiore a 50.000 anni fa. Per molte pitture rupestri i ricercatori sospettavano una datazione inferiore ai 40.000 anni fa ma non si riusciva a stabilire un’età definitiva.
I ricercatori spagnoli, con grande professionalità e amore per la ricerca, decisero di utilizzare la datazione uranio-torio su minuscole stalattiti e stalagmiti che si erano formati sopra il pigmento (sostanza colorata).
Questi depositi di carbonato (calcite), lasciati dal passaggio di acqua e anidride carbonica attraverso la roccia, fornirebbero un’età minima per le pitture rupestri sottostanti.
Un’indagine fu eseguita anche da un gruppo di ricercatori guidati dalle Università del Southampton (Regno Unito) e dal Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology di Lipsia (Germania). I ricercatori pubblicarono i risultati dei loro studi nella rivista Science.
Anche loro datarono i residui di calcite, minerale che si forma per l’infiltrazione e il passaggio di acqua dolce sulle pareti rocciose ( in questo caso sulla roccia adornata dai dipinti preistorici).
Poiché il deposito si è formato sopra ai dipinti, dopo la loro realizzazione, fornisce una datazione minima dell'opera sottostante.
I ricercatori spagnoli utilizzarono questo metodo per datare tre pitture rupestri:
- Un’immagine rossa a forma di scala a La Pasiega (Spagna settentrionale);
I dipinti rupestri nella caverna di La Pasiega.
 Si nota la figura di una scala. 

Un disegno della scala rossa della grotta di La Pasiega.
Si pensa che sia stata dipinta almeno 64 mila anni fa, ma gli animali
tra un piolo e l'altro potrebbero essere successivi. 
© Illustrazione: Breuil et al
 
-        Degli stencil di mano nella grotta di Maltravieso (Spagna occidentale);

La grotta di Maltravieso in Spagna è decorata con stencil fatti a mano, uno dei quali risale ad almeno 66.000 anni fa, all'epoca in cui i Neanderthal vivevano in Europa.
-        Una cortina di stalagmiti dipinte di rosso ad Ardales (Spagna meridionale).



Datazione delle pitture: 66.700 anni fa
Stalattiti e stalagmiti della grotta di Ardales, vicino Malaga.
Furono dipinte in rosso e sembrano decorare l’interno delle caverne come tende.


















L’analisi venne eseguita su queste piccole macchie bianche che si erano formate dall’acqua facendo
precipitare la calcite.

Questa  calcite si depositò sopra il dipinto e questo aspetto evidenziava come al momento della sua
precipitazione il dipinto si trovava sulla parete.
Quindi un dipinto più antico della calcite.
La datazione in serie dell’uranio dei carbonati era una realtà ed una tecnica utilizzata in
genocronologia da decenni ed era ormai consolidata.
Negli ultimi 25 anni gli sviluppi della spettrometria di massa hanno consentirono di datare anche
campioni molto piccoli.
Questo era molto importante perché si potevano datare anche piccole croste carbonatiche rinvenute
ed associate all’arte rupestre.
Maltravieso
Con questo metodo le pitture rupestri furono datate a circa 65.000 anni fa.
Anche queste ultime datazioni furono criticate. Fu ancora una volta messo in discussione il
procedimento metodologico. I critici misero in discussione il movimento dell’uranio nelle falde
acquifere delle grotte e riconfermarono la loro tesi che solo gli Homo sapiens avrebbe potuto
realizzare quelle opere d’arte rupestri.
 
Il Monte Castillo è una splendida montagna conica situata a Puente Viesgo, nella valle del Pas, in
Cantabria (Spagna). Sul monte numerose grotte con arte rupestre: El Castillo, Las Chimeneas, La
Pasiega e Las Monedas.  La Cueva il Castillo fu la prima  ad essere scoperta e diede il nome al
monte. Fu scoperta da Herminio Alcalde del Río nel 1903 e subito, nei suoi primi scavi, recuperò un
importante complesso di reperti magdaleniani.
A sinistra: Monte El Castillo (credito: Governo della Cantabria).
A destra: Vista panoramica dall'ingresso della grotta El Castillo (credito: Roberto Sáez)

Scultura bifacciale accanto alla grotta El Castillo: Credito: Roberto Sáez

La grotta è un’importante testimonianza archeologica per visualizzare come vivevano i Cantabrici nella preistoria. Importante è la sua stratificazione costituita da ben 25 livelli che dimostrano una presenza umana di oltre 150.000 anni fa.
Le ricerche di Victoria Cabrera e d Federico Bernardo de Quiròs portarono allo sviluppo di interessanti teorie come quella secondo la quale i Neanderthal e i Cro-Magnon (Homo sapiens) avrebbero convissuto la grotta, ribaltando una teoria tradizionale.
Tutte queste scoperte furono fatte nel sito che si trova all'"esterno" della grotta, proprio nell'ingresso odierno.
I lavori, volti a migliorare l'accesso e le strutture, portarono alla creazione di un tetto artificiale sopra la grotta, proprio come nell'antichità.

Livelli 26-24: Acheuleano
Livelli 20-22: Musteriano
Livello 18: Transitorio
Livello 16: Aurignaziano
Livelli 14 e 12: Gravettiano
Livello 10: Solutreano
Livelli 8 e 6: Madgaleniano
Livello 4: Aziliano
Livello 2: Età del bronzo
Livello 1: Medioevo
Nel livello stratigrafico risalente al periodo Musteriano, fase di occupazione dei Neanderthal, furono rinvenuti numerosi fossili di animali erbivori (bovidi, cervi, equini ed anche rinoceronti lanosi) e di industria litica (punte musteriane, raschiatoi, denticolati e mannaie, associati all'abbattimento del legname, con frequente utilizzo della tecnica Levallois). Sono presenti dei gradi focolari, del diametro di un metro, attorno ai quali si instauravano le relazioni sociali.
Furono rinvenuti sei resti ossei di Neanderthal, datati a 80 ka (migliaia di anni) il più antico e almeno 42 ka il più recente:
- Le corone di tre denti decidui che presentano una forte usura occlusale e interprossimale (livello 20);
- Un premolare superiore molto robusto e abraso (livello 18);
- L’epifisi distale incompleta di una falange prossimale, forse dell’indice;
- Un incisivo centrale superiore molto grande.
I livelli stratigrafici 18b (datato 38.500 anni fa) e 18c (datato 40.000 anni fa) sarebbero l’espressione di un periodo di transizione tra l’Aurignaziano (livello 18) e il Musteriano (livelli 20 e 21).
I reperti rinvenuti nel livello 18 erano costituiti da utensili ed altre espressioni artigianali che erano comuni sia al periodo Musteriano che all’Aurignaziano: giavellotti, punteruoli, ossa con segni di caccia e persino una targa decorata.
In questo livello furono rinvenuti anche dei resti umani di uno o due adulti: tre frammenti cranici e un secondo molare inferiore e di un bambino (resti cranici e vertebrali e una mascella incompleta).

L’occupazione della grotta da parte dell’Homo sapiens o Cro-Magnon determinò la comparsa di una maggiore varietà di utensili. Utensili che erano caratterizzati da una diversa forma, molto più accurata, delle punte delle frecce eseguite in pietra o in corno di cervo e avorio.
Le materie prime degli utensili/oggetti erano costituite da quarzite, selce ed ofite.
Nel livello 8 fu rinvenuto il gancio di un’elica, esemplare unico in tutta la Cantabria.
Nel vestibolo furono rinvenuti importanti oggetti d’arte portatili:
- Un bastone riccamente traforato e decorato con la raffigurazione di un cervo. Fu datato a 12.000 anni fa;

Pezzo scolpito raffigurante un cervo, proveniente dalla grotta del Castillo, a Puente Viesgo.
Fu datato tra 13300 e 11500 anni prima del presente.
Misura circa 20 cm ed è realizzato in corno di cervo.
Fu scoperto all'inizio del XX secolo da Hugo Obermaier.
I bastoni da passeggio erano creati con frammenti di corna di cervo o di renna. Questi reperti furono rinvenuti in vari siti dell’Europa Occidentale e Centrale e coprivano un arco cronologico che andava dall’Aurignaziano al tardo Magdaleniano. Nei musei si trovano almeno 400 reperti e circa la metà sono riccamente decorati con:
- Perforazioni circolari o ellittiche. Di solito c'è una perforazione all'estremità più larga, ma ci sono alcuni bastoni che ne presentano due, e una dozzina di canne che ne hanno tre o più;
- Lunghezza tra 10-16 cm;
- Bordi smussati su entrambi i lati.
La decorazione era molto variabile presentando delle incisioni e rilievi figurativi e non.
Le raffigurazioni presentano spesso delle scene o figure simili a quelle incise sulle pareti delle grotte.
Questi oggetti suscitarono un vivace dibattito di ricerca sia sul loro utilizzo che sulle figure incise.
Sul loro utilizzo, in considerazione della loro breve lunghezza, furono avanzate molte ipotesi:
- “bastoni del comando”; chi li possedeva trasmetteva un senso di rango e di rispetto;
- Un significato religioso o simbolico forse legati alla fertilità dato che alcuni bastoni presentavano dei segni fallici;
- Uno strumento di un individuo preposto al culto magico e in questo caso gli animali raffigurati potrebbero essere considerati come dei totem;
- Oggetti utili per tendere, realizzare cesti o corde con fibre vegetali, da usare come picchetti per tende...
- Utilizzato nella caccia come elemento guida attraverso il quale passava la freccia lanciata dalla navetta:

Nel XIX secolo si scoprì che alcuni eschimesi utilizzavano oggetti simili come leve per raddrizzare a caldo giavellotti o punte di freccia e arpioni ricavati dal corno di renna.
Il bastone rinvenuto nella grotta di El Castello sarebbe uno dei più lunghi malgrado la sua lunghezza di appena 20 cm. È, come si nota nell’immagine, curvo e questo richiese una grande abilità dell’artista nell’adattare la figura alla forma dell’utensile.
 La figura sarebbe un cervo maschio e mostra una grande accuratezza nei dettagli come le corna, la giogaia, il dorso e i quarti posteriori. Da notare l’incisione delle varie parti anatomiche dell’animale con tratti diversi.

Nel vestibolo della grotta furono anche rinvenute 33 scapole decorate (datazione circa 16.000 anni fa).



La grotta El Castillo è una delle cavità più famose perché contiene delle importanti testimonianze d’arte rupestre paleolitica risalenti ai gruppi umani che abitarono l’Europa tra i 38.000 e gli 11.000 anni fa.
(Le altre grotte importanti sarebbero quelle di Las Monedas, Las Chimemeas, la Pasiega e la Cantera).
Al suo interno una vera e propria galleria d’arte preistorica di grande valore per la sua conservazione e antichità.
L’importanza archeologica della grotta di El Castillo sarebbe quindi legata:
- Alla presenza continua dell’uomo per almeno 150.000 anni. Questo aspetto permise di ricostruire anche l’attività sociale e lo stile di vita della comunità di cacciatori – raccoglitori-pescatori che abitavano l’Europa;
- A un laboratorio importante per comprendere l’attività grafica e anche il pensiero simbolico dei gruppi che abitarono l’Europa nell’arco di tempo su considerato. Il Monte Castillo racchiude in sé una vera e propria monografica dell’arte rupestre paleolitica.
La grotta fu inserita nel 2008 nell’lista del Patrimonio Mondiale dell’Unesco.

Dal punto di vista geologico è una grotta che si sviluppò in un ambiente marino circa 300 milioni di anni fa ed è costituita da rocce carbonatiche.
E’ considerata una delle più antiche della Cantabria.
La grotta è lunga circa 759 metri, di cui 500 metri vengono percorsi durante le visite turistiche. Il resto della grotta è accessibile solo ai ricercatori privilegiati.
Presenta delle sale, corridoi, gallerie e spazi rotondi.
Si tratta di spazi piuttosto ampi, accessibili e facili da esplorare con poche prove grafiche collocate in spazi ristretti e di difficile accesso.
La cavità fu scoperta nel 1903 da Hermilio Alcalde del Rio che realizzò i primi scavi archeologici.
Nello stesso anno scoprì nella grotta le espressioni di una preziosa arte rupestre paleolitica.
Il sito archeologico entrò subito nell’interesse scientifico attirando l’attenzione degli studiosi della preistoria europea.
Nel 1910 l’Istituto di Paleontologia Umana di Parigi, creato dal principe Alberto I di Monaco, iniziò gli scavi che durarono fino al 1914.
 Gli scavi furono condotti da Hugo Obermaier e Paul Wernett e finanziati dal principe Alberto I di Monaco. Le ricerche furono interrotte a causa della prima guerra mondiale.

Gli scavi, diretti da H. Obermaier, furono condotti in collaborazione con P. Wernert, J. Bouyssonie, P. Theilard de Chardin e H. Alcalde del Río. Il Principe, anni prima, aveva
sostenuto la ricerca di H. Breuilche, con H. Alcalde del Río, si era dedicato allo studio dell'arte rupestre Uno studio che fu pubblicato nel 1911 nella prima sintesi dell'arte paleolitica intitolata Les Cavernes de la Région Cantabrique.

Grotta El Castillo – 23 luglio 1909
L’abate Breuil (con la tonaca); Oberlamer (sullo sfondo);
il sindaco del Fiume (al centro con il cappello in mano) e Alberto I di Monaco 
(seduto sulla destra).

 
Le indagini archeologiche ripresero nel 1934 ad opera di un team della Commissione delle Ricerche Paleontologiche e Preistoriche guidata dal conte Vega del Sella.
L’inizio della guerra civile spagnola  provocò un nuovo stop nelle ricerche.
Nel 1950, dopo la guerra civile spagnola, le ricerche ripresero  da parte di J. Carballo, Direttore del Museo di Preistoria ed Archeologia della Cantabria.
Nel 1973 Victoria Cabrera Valdés  riprese gli studi sul sito e negli anni '80 gli scavi ripresero ininterrottamente, con Federico Bernaldo de Quirós come co-direttore e, dal 2004, come direttore, sostituendo la brava archeologa Victoria dopo la sua morte.

Victoria Cabrera Valdés

Nel 1980 V. Cabrera, riesaminò i reperti provenienti dagli antichi scavi ed eseguì nuovi scavi con F. Bernaldo de Quiros e, successivamente, M. Groenen iniziò a ristudiare l’arte rupestre.
Nel 1903 la grotta si presentava come una cavità piena di depositi. L’ingresso era consentito attraverso una piccola cavità tra i blocchi  da cui partiva una leggera pendenza che giungeva fino alla fine del vestibolo.
Il giacimento aveva origine da resti medievali e dell’età del Rame, riconducibili a sepolture umane all’interno della prima grande sala (denominata Settore III).
Sotto di loro fu rinvenuto uno strato aziliano (fase Mesolitica – 12.000/9.5000 anni fa) con arpioni ovali e piatti.
Dietro una crosta stalagmitica furono rinvenute tracce di occupazioni corrispondenti al Magdaleniano superiore (l’ultima cultura del Paleolitico superiore, risalente a 18.000 - 11.000 anni fa), con significative testimonianze di industria ossea, come la presenza di arpioni con una e due file di denti, numerosi giavellotti a sezione circolare e una canna perforata con l'incisione di un cervo.
Sotto queste occupazioni, fu documentato un ricco livello del Magdaleniano inferiore con numerosi oggetti d'arte portatile, come le scapole incise con figure per lo più di cervi (Almagro, 1976), i cui paralleli più stretti si trovavano sulle pareti della grotta stessa. Si trattava di un'occupazione molto intensa a causa dell'elevata densità di materiali ossei e lapidei. Furono trovate le prove della presenza umana durante i periodi Solutreano e Gravettiano, tra cui un ciottolo con la figura di un animale, una delle più antiche testimonianze di arte mobile della Cantabria.
Senza dubbio, i livelli più importanti, per le loro implicazioni scientifiche, erano quelli corrispondenti all'Aurignaziano. Furono datati tra 40.000 e 38.500 anni fa e costituivano la prova delle prime occupazioni dell'Homo sapiens (Cro-Magnon) in Europa, indicando al contempo l'esistenza di una continuità tra il Musteriano e le prime industrie del Paleolitico superiore, cioè tra gli ultimi Neanderthal e i primi Homo sapiens. In questi livelli gli archeologi trovarono piccole ossa e supporti in pietra.
 La sequenza musteriana fu molto ampia e comprendeva diversi livelli che permettevano di studiare la variabilità tecnica e culturale dei Neanderthal. Infine, sotto una serie di strati di stalagmiti e limo contenenti resti di orsi delle caverne, affiorarono industrie acheuleane, tipiche del Paleolitico inferiore, che arrivavano fino alla base del sito.
Le pareti della grotta presentavano  numerose incisioni, disegni e dipinti, e soprattutto sculture che sfruttavano i rilievi naturali. Nella sua vastità la grotta rappresenta una "monografia dell'arte rupestre del Paleolitico", poiché contiene quasi tutti i temi, le tecniche e gli stili artistici eseguiti dai primi Homo sapiens/Cro-Magnon. Una dimostrazione artistica di almeno 20.000-18.000 anni di comportamento artistico e simbolico.
Si può affermare che praticamente tutte le pareti della grotta di El Castillo furono antropizzate, soggette a interventi grafici in una o più fasi del Paleolitico superiore (corrispondenti all'ampia sequenza di occupazione umana riconosciuta nel vestibolo).
Planta de la cueva de El Castillo con la ubicatiòn de todas las figuras
identificadas per E. Ripoll y  per los autores.
Planimetria della grotta di El Castillo con la localizzazione di tutte le figure
identificate da E. Ripoll e dagli autori

All’interno della cavità si trovano circa 300 pitture rupestri, di cui 200 raffigurano animali, 50 segni e altrettante mani negative.
L’arte rupestre della grotta di El Castillo si colloca nel Paleolitico Superiore, tra il Gravettiano ed il Magdaleniano  esattamente tra il 40.000 e 12.000 a.C.
I dipinti più antichi, tra cui un disco rosso, furono datati ad oltre 48.000 anni fa.
La grotta è conservata in condizioni eccellenti, soprattutto grazie alla sua posizione sotterranea e alle misure restrittive di accesso.
Le pitture della Cueva del Castillo furono realizzate sulla roccia calcarea delle pareti utilizzando varie tecniche, come lo stencil ( la tecnica dello stencil consiste nel ricavare su un supporto rigido una maschera in negativo dell'immagine che si vuole creare), la soffiatura dei pigmenti e il disegno diretto.
I pigmenti, solitamente ossidi di ferro e manganese, venivano applicati con la bocca, con pennelli rudimentali o con le dita. Per quanto riguarda il supporto, vennero utilizzate le pareti della grotta , che talvolta servivano a generare volume o a suggerire forme naturali.
Il repertorio iconografico comprende mani negative, punti, dischi, simboli astratti e figure di animali, come bisonti, cavalli, stambecchi e cervi. Molte mani mostrano le dita retratte, il che potrebbe indicare un linguaggio dei segni o un rituale. L'insieme, infatti, non risponde a criteri decorativi, ma a una profonda intenzione simbolica. Come prevedibile , si tratta di un'espressione di natura magica o rituale, legata a credenze spirituali o legate alla caccia.
L’arte rupestre presenta la raffigurazione di mani negative e positive.
La differenza tra le due raffigurazioni è legata al mondo con cui venivano realizzate.
Quelle negative erano ottenute spruzzando colore intorno alla mano appoggiata alla roccia, creando un'immagine negativa dell'impronta. Le positive, invece, si ottenevano colorando la mano e poi imprimendola sulla roccia, creando un'immagine positiva dell'impronta. Entrambe le tecniche furono utilizzate nell'arte rupestre preistorica. 
Le figure vennero disegnate con tratti semplici e nonostante  siano schematiche, trasmettono un alto grado di espressività. Il colore era limitato al rosso, all’ocra e al nero. I disegni cercavano di comunicare dei concetti o delle emozioni e lo stesso uso del pigmento sarebbe legato non ad una logica naturalistica ma a una logica simbolica.
Il contrasto tra  il colore e il supporto roccioso genera dei particolari effettivi visivi dinamici.
Le forme in rilievo vennero spesso utilizzate per rafforzare la percezione del volume. La prospettiva era inesistente ma vi sono degli straordinari esempi di sovrapposizione che suggeriscono la profondità.
Potrebbe sembrare strano ma già 40.000 anni fa gli artisti preistorici cercavano di esprimere nei disegni delle figure un certo dinamismo. Alcune figure, soprattutto di animali, furono disegnate mentre camminano o con la testa girata.
Queste forme espressive cercavano di trasmettere un’intenzione così come per i punti ripetuti e delle linee. Sarebbero dei segni probabilmente legati ad un valore rituale o sociale.
La grotta fu frequentata da cacciatori-raccoglitori del Paleolitico a cui si deve l’espressione di quest’arte. Erno nomadi ed avevano una struttura sociale molto complessa e una visione del mondo che racchiudeva aspetti magici e religiosi. Le grotte dipinte erano luoghi riservati e spesso non abitati ed utilizzati per rituali o iniziazioni.
L’aspetto figurativo della grotta non fu legato solo alle scene di caccia e venne interpretato con approcci simbolici, cognitivi e forse sciamanici.

Molte furono le interpretazioni delle figure da parte degli studiosi.
Secondo David Lewis-Williams le immagini riflettevano stati alterati di coscienza, esperienze visionarie o riti di passaggio. In questo contesto, le mani negative potrebbero avere un'identità o un significato magico, che va oltre quello visivo.
Il disco rosso fu datato a 40.800 anni fa e rappresentò un importante  un punto di svolta negli studi. Grazie a questi studi il disco rosso fu attribuito al Neanderthal. Questa tesi sconvolse la comprensione dell’arte preistorica perché dimostrò l’esistenza di un’espressione artistica  da parte degli antenati dell’Homo sapiens.
Dal punto di vista stilistico ci sarebbero delle somiglianze con i dipinti di Altamira, El Pindal o Chauvet. Le tecniche coincidevano come la soffiatura, il disegno e l’utilizzo del rilevo.
Era quindi una tradizione artistica che era condivisa in un ampio territorio nel Nord della Spagna e nel Sud della Francia.
L’arte preistorica raggiunse influenza l’arte contemporanea in alcuni artisti.
Picasso affermò
“dopo Altamira, tutto è decadenza”,
e gli artisti Miró e Tàpies introdussero nelle loro opere elementi dell’arte preistorica. 
La Cueva di El Castillo è quindi uno scrigno che contiene preziosi elementi  di pensiero primitivo simbolico e questo in un periodo in cui l’arte era spiritualità, comunicazione. Sarebbe un linguaggio visivo che trascende il tempo e lo spazio. Il simbolismo di quest’arte sarebbe un aspetto importante per capire il linguaggio dell’animo umano espresso con l’arte.

Grotta di El Castillo
Pannello raffigurante le mani
Foto- Governo della Cantabria
Datazione: 37.300 anni fa
Le mani sono tutte in negativo e rosse.
Presentano delle dimensioni varie ma solo 9 sono destrimani.
Il pannello presenta anche diversi simboli e figure di animali, tra cui un bisonte rosso e
numerosi bisonti gialli, probabilmente dipinti in precedenza a mano.

Grotta El Castillo
Galleria dei dischi:
datazione: 40.800 anni fa
sono raffigurati ben 90 grandi dischi rossi.
Ministero della Cultura, Turismo e Sport, Governo della Cantabria / Pedro Saura

Grotta El Castillo
Angolo dei tettonici
Datazione: 15.000 anni fa
Ancora oggi si discute sul significato di questi disegni.
Secondo alcuni studiosi i disegni sarebbero:
delle capanne, come trappole per spiriti che potevano assumere la
forma di animali o ancora come rappresentazioni sessuali maschili e femminili.
Foto: Governo della Cantabria

Bisonte antropoide (nell’aspetto esteriore presenta i caratteri somatici della figura umana).
Il disegno è una delle opere più singolari del Paleolitico.
Una stupenda scultura in bassorilievo incastonata in una stalagmite.
Un adattamento perfetto: la natura iniziò l’opera e l’uomo/donna la completò.
L’artista riuscì ad intuire nella roccia la figura di un animale e intervenne dando
vita ad una figura antropomorfa con tratti umani e animali.
Unì, con grande capacità artistiche, le tre tecniche fondamentali del Paleolitico:
scultura, incisione e pittura.
Sfruttando le forme naturali e bizzarre della roccia stalagmitica, creò una figura con
la testa e il corpo di un bisonte che termina con gli arti inferiori umani, come si può
 
vedere dalla forma del piede umano. Le corna sono visibili in alto tramite linee nere,
sfruttando una concavità naturale per suggerire l'occhio, che è stato evidenziato
con sottili linee incise lungo il suo contorno. La gobba sfrutta una protuberanza naturale
nella roccia, evidenziata mediante la tecnica dello scavo.
La figura era in origine pigmentata in nero ed oggi lo stato attuale del pigmento è precario.
La figura è disegnata verticalmente con un’altezza di 73 cm ed una larghezza variabile.

La datazione delle figura fu collocata nel Paleolitico superiore ed esattamente nella
Facies Aurignaziana. Questa datazione sarebbe legata alla similitudine della
figura di El Castillo con quella presente nella grotta Chauvet in Francia.
La somiglianza si basa sia sul tema “uomo-bisonte”, sia nelle caratteristiche
formali e nel supporto utilizzato. La figura nella grotta Chauvet è bipede e dipinta
in nero e riproduce le stesse caratteristiche di quella di El Castillo: palchi, gobba, testa e
arti umani. Sempre nella grotta di Chauvet,  alla figura ne è associata un’altra in cui si
notano  le gambe ed il pube di una Venere paleolitica. Questi aspetti spinsero gli studiosi nell’interpretare la scena come la raffigurazione di un rapporto sessuale.
La figura fu data  32.000 anni fa nella Facies Aurignaziana.

Uomo Bisonte (Chauvet)
Altre due figure di uomo-bisonte si trovano nella grotta Les Trois-Frères.
Una delle figure è costituita da uno stregone, con testa e corpo di bisonte e arti umani,
che suona un flauto. La figura sembra che guidi una mandria di animali.
Nella grotta è presente un’altra figura isolata e con la testa rivolta all’indietro.
Entrambe le due figure hanno le caratteristiche menzionate sopra e cioè il
bipedismo ed il sesso marcato (nella prima figura sarebbe rappresentato come parte del ventre).



La "strega del flauto" (Trois Frères)
Nella grotta di El Castillo anche la figura di un bisonte sdraiato accanto a due cervi in rosso. Il bisonte fu disegnato con la tecnica della punteggiatura. La figura del bisonte fu datata a circa 13.000 anni fa mentre i due cervi a 15.000 anni fa.
Un altro disegno,  eseguito sfruttando il rilievo della roccia, raffigura due cavalli, una cerva e un bisonte. La rappresentazione fu datata a 20.000 anni fa. Il rilievo della roccia delimita il contorno di parte del dorso e della metà posteriore del bisonte.

Prima di parlare degli aspetti materiali e tecnici dei disegni, sarebbe importante mettere in risalto la collocazione dei dipinti.
I rinvenimenti archeologici misero in evidenza come i dipinti furono espressi in luoghi chiusi, spesso inaccessibili nelle profondità delle grotte. La cavità di El Castillo, ad esempio, si trova ad una  certa altitudine e lontana dai centri abitati. Questo ha permesso anche una buona conservazione dei dipinti.
In merito alla tecnica probabilmente il colore rosso delle mani sulle pareti della grotta fu ottenuto grazie all’ossido di ferro unito a grassi vegetali o  resine vegetali usati come legante.
Veniva utilizzato un fusto cavo legnoso o ricavato da una fibra vegetale e il colore veniva applicato sulla parete soffiandovi dentro.
Nel disegno si potrebbe notare un certo ritmo perché le mani, pur non presentando una disposizione geometrica, furono disposte alla stessa distanza l’una dall’altra e sempre la mano sinistra.
Alcune presentavano una certa rifinitura nei contorni.
Le mani disegnate avevano un significato magico e simbolico?
Le mani nelle civiltà primitive erano considerate come portatrici di vita e di forza ed avevano un senso di spirito vitale e creativo.
L’aspetto per certi versi curioso  sarebbe legato al fatto che il tema delle mani sia presente in siti distanti anche migliaia di chilometri ed anche con date cronologiche molto lontane.
Famosa in tutto il mondo è ad esempio la Cueva de las Manos in Argentina, nella regione di Santa Cruz, i cui dipinti delle mani furono datati a 7350 a.C.
Non solo è coincidente il motivo o tema ma anche la tecnica utilizzata. Naturalmente le grotte della Cantabria e del sud della Francia sarebbero i luoghi dove si realizzarono le prime manifestazioni artistiche dell’umanità.
Le comunità si trovavano in un ambiente ostile, clima freddo (glaciazione Wurm – 35.000 – 9000) ed erano costretti a spostarsi per cercare le prede  da cacciare.
Le pitture di El Castillo sarebbero anche un esempio di come i Neanderthal e l’Homo sapiens abbiano cercato, con i disegni, di esprimere le proprie preoccupazioni, le proprie idee con forza,  lo spirito vitale e creativo, o semplicemente la consapevolezza di essere diversi dal resto della natura e il bisogno di lasciare un segno. 





La grotta di El  Castillo

La grotta, per una migliore visualizzazione dei dipinti, è stata divisa schematicamente in settori:
Settore 1
Nel fronte roccioso del vestibolo e vicino all’ingresso della grotta, in una piccola cavita denominata “Grotta del Rospo”, le pareti presentano delle superfici di colore violaceo. Forse una espressione di attività grafiche ma in cattivo stato di conservazione.
Settore 2
Sono presenti numerose figure di animali che sono disposti su due fregi. Il primo fregio è presente sulla parete W – SW e presenta numerose figure striate (diverse decine di cervi) e vari motivi metrici. Sono espressione caratteristiche del Magdaleniano inferiori, trovate anche sulle scapole rinvenute nel vestibolo della grotta ed alche in altre grotte come quella di Altamira.
Alcune di queste figure si sovrappongono tra loro per dare una rappresentazione dello spazio ambientale.  Su questa parte della parete si trovano altre figure come quella di un cervo, un cavallo raffigurato tramite punteggiature e una mano delineata in rosso sulla quale si sarebbero delle perplessità in merito alla sua datazione preistorica. Ci sono poi altre figure  riferibili ad una cronologia post-preistorica e antropomorfe.
A Nord di questo pannello è presente un altro disegno che si trova in cattive condizioni di conservazione. Era probabilmente un pannello importante nella scenografia decorativa della grotta.  Furono identificati nella rappresentazione tre periodi e il potere di attrazione di questo pannello doveva essere molto forte perché posto in un passaggio vicino all’ingresso.
Le varie sovrapposizioni permettono di identificare come prima figura quella di una forma rettangolare riempita di colore rosso e di linee rosse probabilmente da identificare con una figura animale.
Successivamente vennero disegnate delle figure striate tra cui risalta una composizione di tre figure strettamente collegate e parzialmente sovrapposte (come nel pannello precedente). Si osservano infine delle figure nere di cervi e cavalli e quella di un animale con una struttura piuttosto complessa perché molto geometrica.
In questo settore  le rappresentazioni avrebbero quindi una lunga cronologia andando dal periodo Gravettiano (le figure rosse) al periodo Magdaleniano, con le figure nere.
Settore 3
Poco dopo l’ingresso, in una sporgenza calcificata, è presenta la figura di una testa di cervo.
Proseguendo si notano sul soffitto della cavità delle incisioni di vari animali tra cui la testa di un cavallo e di una capra, oltre a delle figure zoomorfe (tra cui un uro) e diversi tratti lineari.
Più avanti un pannello con cervi e cerve con una composizione costituita da sovrapposizioni delle stesse figure.  Una forma di rappresentazione per indicare un gruppo di animali.
Sono incisioni dal contorno molto semplice e con un solco ampio e profondo. Sono caratterizzati da uno schema sommario  ed anche da una scarsa attenzione all’anatomia.
Figure che risalgono al periodo Gravettiano o successivo, cioè in una fase anteriore al Magdaleniano per le figure nere.
Settore IV
Questo settore presente una parete, leggermente obliqua, completamente incisa.
Vi sono raffigurati numerosi animali, alcuni parzialmente disegnati, come caprini, cavalli, bovidi.
Sulla parete Sud-Est spicca la figura di un grande cervo, un uro o una capra che unisce linee rosse e l’arte del rilievo (la testa in rilievo e un orecchio o corno dipinto), un uro nero, forse un mammut inciso ed una testa di capra striata, oltre a numerose linee incise , in particolare nella parte anteriore della parete. 
Linee che potrebbero indicare delle parti anatomiche di animali zoomorfi.
Sulla parete opposta vi sono figure nere di cavalli, caprini e un probabile felino, oltre ad animali non determinati.
In questo settore la varietà tecnica, stilistica e formale delle figure della parete SE contrasta con l'andamento omogeneo di quelle della parete NO. Nella prima sembrerebbe evidente riconoscere una piccola raffigurazione di motivi di varie fasi, mentre sulla parete opposta tutto fa ritenere che il gruppo figurativo sia stato realizzato in un'epoca, probabilmente avanzata, del Magdaleniano.
Il dispositivo iconografico è completato da numerosi tratti (alcuni descrivibili come bastoncini) e punti (alcuni più grandi e suscettibili di essere descritti come dischi).
Settore 5
in questo settore le raffigurazioni sono numerose e si trovano in particolare sulle pareti N e W.
Importante il “pannello policromo” che erroneamente ebbe questa denominazione perché simile a quello del soffitto di Altamira che raffigurava dei bisonti policromi.
L’identificazione era errata ma non perse la sua importante funzione di “pannello base” dell’arte rupestre europea del Paleolitico. Una funzione base per la sovrapposizione di figure e per la cronologia dello sviluppo dell’arte rupestre paleolitica.
Le figure più importanti del  pannello sarebbero le mani in negativo (circa dieci) e quasi venti animali, oltre ad alcuni segni.
Le mani sarebbero le figure più antiche (tra 27.000 e 22.000 anni fa) seguite dalle figure rosse.
Tra queste figure, quella più importante, è posta sul lato sinistro del pannello e sarebbe un grande cavallo. Presenta cinque lunghe linee viola associate al tronco di forma di claca (un segno a forma di clava), la testa di un uro, la rappresentazione parziale e superiore di una cerva e un bisonte che presenta il contorono rosso della testa (con numerosi dettagli anatomici costituiti dal’occhio e cavità orbitale) e la regione anteriore del corpo. Il resto del corpo è raffigurato in rilievo.
Nella parte centrale del pannello spiccano due cervi rossi interi e un cartello ovale. Sul set rosso sono stati disegnati quattro bisonti neri (alcuni utilizzando tecniche complementari di disegno e incisione), tre dei quali sono datati entro un breve periodo di tempo (tra 13.500 e 13.000 anni fa) e il quarto con date più recenti (uno di essi intorno ai 12.400 anni fa e gli altri tre vicini ai 10.600 anni fa).
Infine, nella parte centrale del pannello, c’è una piccola cavità, i cui contorni e le parti inferiori e interne sono stati colorati di rosso, ricordando la forma di una vulva.
Prima di raggiungere il pannello successivo, sulla parete N, erano dipinte in rosso delle mani negative e numerosi dischi rossi, alcuni dei quali associati e descriventi una forma circolare. Completano il repertorio punti e piccole linee rosse, che ricordano dei bastoncini.
Nella parte più bassa della stanza si trova il “Pannello delle mani”.  Un altro gruppo di raffigurazioni importanti nell’arte Paleolitica.




Sono raffigurate delle mani, circa quaranta negativi in rosso, alcune delle quali molto evidente ed altre sfumate. Queste mani sarebbero le raffigurazioni  più antiche del pannello.
Numerosi sono i segni e le forme rettangolari disegnate con soluzioni diverse: incisione; pittura rossa o gialla; inchiostro piatto (pittura diretta sulla roccia); riempite di linee verticali, segmentate mediante eliminazione di colore, con appendice e rifinite con piccole linee rette), triangolari o, probabilmente, ellissoidali, numerosi punti e dischi. Queste forme compongono più di centocinquanta unità grafiche.
Tra i motivi animali, spiccano all'inizio del pannello: un bisonte parzialmente rappresentato che mostra stretti legami grafici con quelli di Niaux, Covaciella, ecc., otto bisonti gialli o rossastri nella parte centrale del pannello, quattro cerve striate, due cerve dai contorni semplici, un cervo senza testa, una capra incisa, un cervo ottenuto per sfregamento della superficie, un cervo rosso e numerose linee incise di difficile lettura (alcune delle quali potrebbero corrispondere a regioni anatomiche di animali).
Alla fine e sulla destra, si trova il cosiddetto “Angolo Tectiforme”. Uno stretto spazio  in cui furono dipinte una dozzina di forme rettangolari o sub-rettangolari, il cui interno è in risalto attraverso diverse segmentazioni. Anche alcune forme rettangolari si intersecano formando una specie di croce. In questo spazio sono documentate alcune piccole linee e punti, nonché alcune incisioni di un camoscio e di un bisonte (probabilmente quattro).


Sulla parete W di questo settore, corrispondente ad un lungo corridoio che inizia nella parte anteriore del “Pannello delle Mani” e arriva fino al settore VII, si trovano numerose manifestazioni grafiche. Sono documentate almeno dieci figure di animali, tra cui spiccano nella parte anteriore un cervo e un bisonte (con la lingua fuori) incisi in avanzato stile magdaleniano, un cervo dipinto in nero, una grande figura di animale in nero, un'incisione di una rappresentazione parziale di bisonte (probabilmente in corrispondenza temporale con il bisonte dipinto del “Pannello delle Mani”) e una testa di cavallo o di cerva dipinta in rosso (già nella parte posteriore del corridoio). Si riconoscono inoltre almeno quattro mani rosse in negativo (mal conservate), piccole linee rosse (alcune a forma di bastoncini), punti e dischi (in alcuni casi associati a un bordo roccioso o a una sporgenza).
Si può concludere che in questo settore V sono presenti figure appartenenti a più fasi e che di per sé completano la vicenda artistica paleolitica, almeno a partire dal momento gravettiano.
 
Settore VI
Di fronte al “Rincón de los Tectiformes” e a sinistra della parte finale del “Panel de las Manos”, si sviluppa un nuovo settore. All'inizio, sulla destra, vediamo un cavallo (con orecchie molto lunghe che ricordano le corna dell'uro) il cui contorno è stato realizzato in rosso e giallo (il che potrebbe portare a considerare la sincronicità nell'uso di entrambi i colori) e sul cui ventre sono state dipinte delle sagome a forma di freccia, simili a clave. Nelle vicinanze è documentato un grande cartello rosso rettangolare, appuntito alle estremità, raffigurante parzialmente un bisonte dipinto e inciso, al cui interno potrebbe trovarsi una testa di uro. Sulla parete opposta e nella parte anteriore dell'ingresso si possono vedere dei segni ellissoidali in rosso e giallo e, molto vicino, su una sporgenza del supporto, un cavallo in giallo e una cerva o una capra in rosso.
Entrando nella galleria, vengono documentate mani negative in rosso (quattro o cinque), nuove forme ovali, numerosi punti, linee e dischi (alcuni viola), nonché figure di animali, tra cui una testa di capra incisa. In questo settore sono state datate (tra 19.140 e 16.980 BP) delle linee nere che corrispondono alla rappresentazione parziale di un possibile cavallo.
Settore VII
Conosciuta anche come "Sala delle sculture dei bisonti". Su una colonna stalagmitica, in risposta al suo nome, spicca un bisonte in posizione rampante e in rilievo, realizzato sfruttando la naturale convessità della colonna, che è stata opportunamente ritoccata con pittura e incisione; All'interno erano dipinti due punti rossi. Nella stessa colonna è stata disegnata una capra.
Intorno alla colonna e sulle pareti o sulle formazioni, tra gli altri motivi, è documentato un bisonte inciso con una barba marcata, un cavallo e un uro con la lingua fuori, zampe dipinte che corrispondono alla proiezione sulla parete della colonna (come una figura umanoide) e alcune linee che potrebbero corrispondere a un segno rettangolare. Infine, su una formazione, spiccano quattro cervi striati e sovrapposti, che ricordano composizioni del settore II.
Davanti alla colonna e sulla parete destra si trovano due capre dipinte di nero, due cervi incisi, una testa di cerva in viola scuro, una rappresentazione parziale di una figura animale (forse un uro) con il sesso evidenziato, un grande segno rettangolare rosso con segmentazioni interne, piccole linee rosse e punti o dischi, in alcuni casi associati a bordi e sporgenze rocciose.
 
A destra della colonna con la scultura del bisonte, c'è una piccola stanza rialzata che ospita un'interessante collezione. All'inizio e nella ristrettezza dell'ingresso, compaiono in posizione verticale una capra dipinta in nero e un'altra incisa con una linea semplice, entrambe accanto a possibili maschere umane in cui l'incisione profonda si unisce al rilievo naturale. Andando più in profondità, in una scanalatura larga e profonda sono stati scolpiti un uro e due cerve, e più indietro, su un pannello a sinistra, sono stati dipinti una testa di cavallo, una cerva, un uro e animali non specificati, tutti in grandi formati metrici e in nero.
Tralasciando i dischi, i punti e le linee, la cui cronologia è difficile da definire, le diverse fasi artistiche del Magdaleniano sono chiaramente documentate, dalle cerve con scapole striate ai motivi delle fasi successive o finali. Le pitture nere e le incisioni a solchi profondi a cui si fa riferimento nello spazio della stanza rialzata sono più difficili da caratterizzare, ma potrebbero benissimo corrispondere a periodi precedenti, sia pre-Magdaleniani che addirittura molto antichi.
Settore VIII
In questo corridoio, accessibile dal settore VII o II, è presente un pannello di rilievo, il cosiddetto “Pannello delle figure a campana”, cinque figure a campana (alcune delle quali con una linea centrale che divide in due il segno chiuso) di colore rosso, un motivo lineare nero (parallelo alle figure ad albero o a ramo) e un cavallo rosso (di tonalità diversa rispetto alle figure a campana).
Salendo (come si accede dal settore VII), e su entrambe le pareti, erano incisi diversi animali con contorni semplici, come cervi, capre, daini e forse un camoscio. Sono inoltre documentati alcuni punti, piccole tracce e dischi rossi.
Sebbene la cronologia magdaleniana (medio-alta) delle incisioni non sia in discussione, i segni campaniformi e ramiformi sono stati e sono oggetto di discussione. Sebbene la maggior parte dei ricercatori tenda a riferirsi a date pre-magdaleniane, una valutazione complessiva del settore e i parallelismi che si possono tracciare con la grotta di Niaux suggerirebbero una conformazione risalente al periodo magdaleniano
Settore IX
Sebbene attualmente l'accesso sia consentito sotto un falso soffitto di stalagmiti, il passaggio originale era ricavato nella parte superiore, all'inizio della quale si trovano due o addirittura tre figure di bisonti neri nel cosiddetto stile magdaleniano dei Pirenei. Proseguendo, e generalmente in pessimo stato di conservazione, si vedono (o meglio si vedevano) figure nere di cavalli e capre, ma non mancano nemmeno alcuni uri.
Dopo aver percorso la discesa, si giunge in cima alla stanza, dove si trova una piccola curva o un piccolo angolo. Poco prima di entrare, in un luogo nascosto, c'è un piccolo cavallo disegnato con inchiostro nero, e all'interno c'è un cartello nero rettangolare con delle divisioni interne, la parte anteriore di una capra e una maschera di uro. Quest'ultima composizione è una delle più notevoli della grotta, poiché l'occhio (un piccolo cerchio) e una narice (una piccola linea) sono dipinti in nero su un supporto roccioso a forma di testa di uro. Quest'ultima composizione, dal marcato carattere scultoreo, ricorda le composizioni di Niaux o quelle più recenti di La Garma e Altamira.
Più all'interno, si trova una rara figura parzialmente ricoperta di calcite che potrebbe corrispondere a un cavallo dalle proporzioni sproporzionate a causa della "misura al supporto" che l'artista deve aver imposto.
 
Settore X
Dopo aver superato un restringimento, sulla sinistra, la grotta si apre con un ingresso dove, oltre a nuvole o una serie di punti viola, si può riconoscere un cavallo nero che combina la pittura nera (per la metà posteriore) con l'uso del rilievo (per la metà anteriore) e di linee rosse (alcune delle quali corrispondono molto probabilmente a figure di animali, si potrebbe vedere anche una figura di capra).
Nella parte inferiore di questa sala si possono osservare alcune incisioni (alcune probabilmente antiche), tra cui un cavallo con un solco largo e profondo e qualche animale non identificato.
Infine, in una parte molto alta e nascosta della sala, a cui si accede dalla sezione precedente, spiccano cinque motivi caprini del periodo del Magdaleniano superiore.
In generale si tratta di un settore con scarsa attività umana e con campioni artistici variegati dal punto di vista cronologico.
 
Settore XI
Corrisponde alla cosiddetta “Galleria dei Dischi”, che inizia, dopo il collegamento con il settore VI, con una testa di uro e il posteriore di un cervo, entrambi in rosso. Non appena si inizia il percorso rettilineo della galleria o del corridoio, sulla parete destra si notano numerosi dischi rossi disposti in file o che formano serie irregolari. Nella prima sezione, con oltre 100 dischi, sono documentate anche la forma a croce e le linee curvilinee. Dopo questa prima grande composizione appare un piccolo pannello con due forme di diamante (per alcuni ricercatori pesci) e una, e l'ultima, mano in negativo (leggermente più aggraziata e più piccola delle altre).
Da questo momento in poi i motivi sono più dispersi, con un mammut in rosso (probabilmente un cucciolo, date le sue proporzioni anatomiche), capre incise e, in una colonna, ancora dei dischi.

 
Settore XII
Ripetendo quanto visto nel settore precedente, questo spazio ospita esclusivamente dischi collocati in colonne stalagmitiche sulla parete. Disposti in serie verticale, il totale è di circa 80.
Settore XIII
Questo è il settore meno sconosciuto e meno studiato. In assenza di uno studio preciso, è documentata l'incisione (mediante tre linee di contorno parallele) di una grande testa di cervo, di due cavalli incisi sull'argilla.
Il dispositivo iconografico della grotta di El Castillo rappresenta graficamente gli eventi dei gruppi di cacciatori-raccoglitori-pescatori del Paleolitico superiore, un insieme che racchiude almeno 18.000 anni di storia culturale.
In assenza di uno studio aggiornato e tralasciando concentrazioni di colore di difficile interpretazione formale, il corpus tematico è composto da segni (la componente più numerosa, quasi i tre quarti), animali e riferimenti all'umano (attraverso le mani rosse negative, circa 60).
Tra i motivi animali, i più notevoli per la loro importanza numerica, dopo le figure indeterminate, sono i cervi, i bisonti, i cavalli, i cervi, le capre, gli uri, i camosci, le maschere e i mammut, nonché, senza poter specificare, i cervidi, i bovidi e i capridi.
Tra i segni si contano più di 50 “complessi” (rettangolari, ovali, a campana, ramiformi, ecc.) e numerosi dischi (quasi un centinaio), nuvole di punti, punti isolati e numerose linee, alcune delle quali associate per formare gruppi.
Le tecniche sono varie. Mani realizzate soffiando e di colore rosso. Per le figure nere è stata utilizzata la tecnica della matita al carboncino, poiché l'uso del manganese sembra probabile solo in una figura. L'inchiostro spot è documentato solo in una figura nera. Il colore più comunemente utilizzato è il rosso, che veniva applicato con i pennelli; la linea tratteggiata era molto insolita. L'incisione è varia: semplice, con linee larghe e profonde, oppure fine, con contorni multipli o con l'interno striato.

In questa cavità risalta l'uso di rilievi naturali, in alcuni casi per completare le figure e in altri (come la maschera dell'uro) per definire la struttura generale del motivo.
Dal punto di vista cronologico, come è stato sottolineato, sono rappresentate la maggior parte delle fasi cronoculturali e artistiche del Paleolitico superiore, e oggi non è possibile confermare che esistano figure anteriori a date di 27.000 anni fa (corrispondenti alle mani). Le fasi probabilmente più rappresentate, durante le quali la cavità fu decorata, corrispondono al Graveteniano medio-tardo, al Maddaleniano inferiore e al Maddaleniano superiore.

Cavallo inciso sul pavimento dell'ultima stanza
della grotta.
Soffitto delle mani: bisonte tracciato in giallo, parzialmente
riattivato in rosso.

Settore 10
Balcone delle Capre: stambecco disegnato in nero.

Settore 3 – 4
 Testa di cervo increspata (in alto a sinistra) e
stambecco finemente inciso (in basso a destra).
Galerie des Mains
Uri e cavallo disegnati in giallo e rosso.

Galleria delle Mani
Cavalli-uri.
Il dettaglio mostra che la testa è sormontata da appendici ricurve
verso l'interno nella loro parte distale, che corrispondono alle corna e non a orecchie.

Settore 3 -4
Figure incise ad incastro che rappresentano
un uro (sagoma esterna) e un cavallo (sagoma esterna interno).

Settore 7
 Figura di un uomo bisonte disegnata a carboncino
legno e inciso su un rilievo evocativo di un pilastro stalagmitico,
la cui ombra proiettata sulla parete della stanza riproduce la stessa modello.

Galleria dei Dischi: linee curvilinee rosse.

Lato Inferiore: area di macchioline rosso-viola.

Galleria dischi: dischi rossi.
Guarda in direzione dall'inizio della galleria.

Angolo dei Tectiformes
Vista parziale verso la Galleria delle Mani.
Quadrangoli cloisonné dipinti rosso sono stati realizzati sul soffitto dello spazio
(il muretto fu costruito tra il 1950 e il 1960).
Nella grotta furono censiti ben 2.979 unità grafiche. Unità grafiche che furono suddivisi:
- 2.509; tracce, linee indeterminate, elementari e complesse;
- 360 figure di animali;
- 22 di esseri umani di cui 19 figure schematiche protostoriche;
- 2 animali compositi;
- 1 figura umana composita:
- 83 mani negative.
Tecniche Utilizzate:
- La pittura e il disegno erano ampiamente in maggioranza (2.513 unità grafiche);
- Figure incise (465 unità grafiche).
2.292 erano motivi non figurativi mentre quelli figurativi erano 221, pari al 91,2%.
Le nuove indagini archeologiche permisero di individuare altre espressioni artistiche tra cui:
- 201 figure antropiche;
- Una decina di nuove figure tra cui le impronte di due bambini in calcite;
- 16 possibili litofoni costituiti da stalagmiti (il litofono è un pezzo di roccia, opportunamente modellato, che percosso emette dei suoni).
Questo spazio sotterraneo non era solo uno spazio visivo ma anche un luogo di simbolismo e forse anche come spazio sonoro.

I Disegni Tettiformi


Nell’arte preistorica i segni tettonici o tettiformi, disegnati sulle volta della grotta, hanno sempre suscitato un grande interesse nei ricercatori per cercare di comprendere il loro significato e valore simbolico.
Molte grotte presentano questi disegni sulle volte, piane o curve, e sembrano evocare una struttura geometrica complessa.
Le prime ricerche su questi segni furono eseguiti nel lontano 1902 da parte di Henri Breuil e Louis Capitain che studiarono i segni tettonici presenti nella grotta di Combarelles.
Per gli studiosi i segni evocavano
La struttura del tetto di una casa o di una capanna.
Gli stessi ricercatori, insieme a Denis Peyrony, trovarono gli stessi segno nel 1903 nella grotta di Bernifal. I segni erano incisi o dipinti accanto o sopra le figure di animali.
Nella letteratura archeologica il termine “tettiformi” indica non solo il tetto o copertura ma anche altri segni geometrici (quadrangolari, penniformi, scalariformi, ecc.).
Nella sua espressione, il segno tettiforme ha delle caratteristiche di base:
- presenta un albero centrale, con funzione di pilastro;
- alla base un terreno che è perpendicolare all’albero;
- delle linee, presenti nel vertice del segno, che scendono a destra e a sinistra della stessa figura.

Gèrard Capdeville (1986)
Tipi di Tectiformes del Périgord

disegno Tettiforme nella grotta di Font-de-Gaume 

Il segno tettonico o figura tettonica si ritrova quindi nell’arte rupestre ed è assente negli oggetti. Il segno sarebbe quindi legato ad una cavità rocciosa.
In Francia è presente in quattro grotte, poste in un raggio di circa 8 km attorno a Les Eyzies-de-Tayac (Périgord):
- Les Combarelles;
-        Fout de Gaume;
-        Bernifal;
-        Rouffignac.

I segni furono anche rinvenuti a:
- Bara-Bahau (Les Eyzies-de-Tayac (Périgord);

-        La Mouthe (Les Eyzies-de-Tayac - Périgord);

- El Castillo (Spgna);
- Pasiega;
- Kapova (Urali).
https://www.hominides.com/articles/grotte-de-shulgan-tash-kapova-bachkirie-russie/
Secondo gli studiosi queste ultime quattro grotte presentano dei segni tettiformi che sono differenti rispetto alle prime quattro grotte di Les Eyzies-de-Tayac - Périgord.
 Sono stati spesso descritti come "tettiformi", termine altamente qualificante che sarebbe meglio riservare ai veri tettiformi del gruppo Eyzies  ....
(André Leroi-Gourhan – Arte parietale: Linguaggio della Preistoria).
Lo strano aspetto che gli studiosi misero in risalto era quello che i segni non erano mai presenti sugli oggetti d’arte o utensili. Sembra quasi che questi uomini preistorici abbiano voluto preservare questi segni alle loro dimore… un modo per affermare forse la padronanza del sito.
Grotta Bernifal incisa da Techtiform – Foto G. Delluc

Grotta Bernifal incisa da Techtiform – Foto D. Vialou

Tectiformi – Grotta di Font-de-Gaume – Foto D. Vialou

Techtiform e mammut – Grotta Bernifal – Foto D. Vialou

Panoramica dei Techtiformes – Alain Roussot Arte preistorica

Altro aspetto importante  è quello che i segni tettonici in ogni grotta sono differenti.
Nella grotta di Combarelles i segni 1 e 3 sarebbero incisi. Nella stessa grotta fu scoperto anche un segno dipinto.
A Font-de-Gaume (figure da 4 a 15) i tettonici sono dipinti con pigmenti rossi (ossido di ferro) e sono strettamente associati alle figure dei mammut, poiché il segno è dipinto sull'animale.
Un ultimo esempio dalla grotta di Font-de-Gaume: il tema del mammut e del tettoforme, si ritrova tre volte sulla stessa parete. Ci sono tre piccoli mammut incisi e tre tettonici rossi ben allineati; un po' più avanti, un tettiforme è dipinto su un mammut inciso e, a pochi metri di distanza, due mammut sembrano ancora dirigersi verso due tettiformi. Non è una espressione simbolo del caso. Infatti nella grotta del Bernifal si notano nuovamente una serie di tettonici incisi su mammut.
Nella grotta del Bernifal (figure da 16 a 19), uno dei tettiformi è molto particolare perché è formato dalla giustapposizione di centinaia di punti rossi di diametro inferiore al centimetro. Questo tettonico a punti è quindi presente in un unico esemplare a Bernifal, ma anche in tutte le grotte decorate... I tettonici incisi di Bernifal si trovano nello stretto spazio al centro di questa cavità-galleria di modeste dimensioni (circa 90 metri di lunghezza).
A Rouffignac (figure da 20 a 27) i tettonici sono stati tracciati con il dito in una parete molto morbida. Per Denis Vialou……….
molti dei tettonici di Rouffignac sono identici, ma sono il risultato di impronte digitali su pareti di calcare molto morbido.
I disegni tettiformi presentano in media una dimensione di 30 – 50 cm.
Le strutture murarie di queste grotte devono essere state in parte costruite intorno al XIV e XIII millennio. Quelle di Rouffignac e Bernifal presentano una forte omogeneità. Quello di Font-de-Gaume è invece eterogeneo, in parte anteriore e in parte posteriore. Il sistema Combarelles fu completato con l'aggiunta di rappresentazioni della fine del Magdaleniano.  Denis Vialou.
Tettiformi -  dipinti Grotta di Font-de-Gaume – Les Eyzies de Tayac –
Foto Delluc

Tettiformi – Tracce Digitali – Grotta di Rouffignac

Tettiformi Grotta di Font-de-Gaume – Les Eyzies de Tayac – Foto Font-de-Gaume

Sull’interpretazione di questi segni varie ipotesi, alcuni fantasiose come quella di enigmatici dischi volanti.
Osservando i segni con attenzione, la prima ipotesi che viene in mente è quella di una struttura abitativa, una specie di capanna con pilastro centrale, la sua intelaiatura e i tetti a spiovente…
Il Breuil , Peyrony e Cpitain indicarono il segno come un simbolo di proprietà ma non sulla grotta abitata, ma apposto su un animale, come si può notare sul disegno presente nella grotta di Bernifal.
il maddaleniano avrebbe voluto marcare l'animale con il suo segno di proprietà come il tuareg marca con il suo  wasm (velo blu)  gli animali che gli appartengono, questa presa di possesso virtuale dell'immagine dell'animale corrisponde, per il troglodita, alla presa di possesso reale dell'animale che può essergli utile.
Una ipotesi che fu accettata da diversi storici come lo studioso di preistoria Denis Vialou che, successivamente, affermò come questi segni erano
marcatori di identità privilegiati" (stemmi o segni).
Altra ipotesi  legata ad una tenda ( Gabriel de Mortillet), dove nello stesso piano si mostrava sia la struttura interna che esterna.
Rilevamento dei tettiformi della grotta di Rouffignac
Molti critici andarono oltre e videro in queste “capanne” anche una trappola per spiriti maligni o una rete da caccia costituita da un cunicolo in cui la selvaggina si infilava prima di cadere in una buca.
Infatti nel 1941 Kurt Lindner studiò l’dea de segni come trappole. Vide nei segni tectiformi lasciati nelle grotte di Bernifal, Font-de-Gaume, les Combarelles, delle trappole a peso la cui struttura di travi e pietre ricadeva sull'animale una volta che questo aveva attivato il meccanismo. Una ipotesi molto difficile da accettare se collocata nel Paleolitico.
L’archeologo André Leroi Gourhan, esperto in preistoria, nel 1958 propose una sua ipotesi sui segni tettiformi.
Distinse due classi ben precise di segni:
- I segni solidi (rettangoli, triangoli, tettonici, ecc. che rappresentavano la femminilità;
- I segni sottili (bastoncini, linee, frecce, ecc.) che rappresentavano la mascolinità.
Questa contrapposizione di segni si ritrovava nelle grotte. Ipotesi che fu condivisa da Madame Annette Laming Emperaire.

Fotografia de uma imagem de arquivo de Madame Annete Laming-Emperaire,
enquanto escavava o crânio da Luzia, na década de 70.
Douglas Magno
Nel 1959, Cristian Zervos affermò come i tettonici fossero una sorta di
immagini magiche dell'abitazione.
La rappresentazione di una capanna indicherebbe l'immagine di un'operazione magica volta a porre l'abitazione sotto il potere tutelare della divinità e a proteggere così chi la abitava dagli innumerevoli pericoli.
Finora nessuna delle interpretazioni è stata accettata, ma il fatto che questi tectiformi siano presenti solo in un'area geografica molto ristretta potrebbe indicare che la spiegazione sia probabilmente regionale. 

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Abri du Poisson, Dordogna, Francia.
Uno stencil di mani sul soffitto di questo piccolo riparo roccioso.





Un salmone…un realismo eccezionale.
Le dimensioni della scultura, 1,05 metri, sono a grandezza naturale e
in origine dipinto in ocra rossa.
Datato circa 25.000 anni fa  (Facies gravettiana).
I dettagli permettono di riconoscere le caratteristiche della specie ed anche
l’epoca in cui fu pescato nella vicina  Vézère.
La mascella inferiore è a forma di uncino, caratteristica del salmone maschio
Il salmone viene allora chiamato  bécard , ravalé o charogard.
 Le sette barre sopra il pesce rappresentano la pinna dorsale.
Tuttavia, questa parte è nettamente separata dal resto del pesce, senza alcuna spiegazione.

Soltanto nel 1975 venne scoperta una "mano negativa" (C. Archambeau e A. Roussot)
dipinta sul soffitto del rifugio. Numerose tracce di vernice nera e rossa nelle incrinature
della roccia fecero supporre che il soffitto del riparo fosse interamente dipinto.
Purtroppo questo non fu verificabile perché nel 1917 il rifugio fu lavato e spazzolato
per eliminare i licheni che stavano invadendo la zona.
Da notare che nell'immagine il contrasto fu accentuato per far apparire la mano più chiaramente.

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A Lascaux, una località presso il villaggio di Montignac (in Dordogna, Francia), si trovano alcune grotte comunicanti ricche di importanti pitture e incisioni rupestri, con figure di animali risalenti al tardo perigordiano (15.000 a.C.). Vi sono immagini di uri dalle proporzioni monumentali, che raggiungono i 5 m di lunghezza, accanto a bisonti, cavalli e cervi di 50-60 cm. 




Grotta di Lascaux, 15.000 a.C. ca. Périgord, Francia. Pianta e indicazione delle pitture.
Le grotte furono scoperte casualmente nel 1940, da quattro ragazzi che cercavano il loro cane che si era smarrito. Furono aperte al pubblico dopo la fine della Seconda guerra mondiale. Purtroppo il calore e l’anidride carbonica, prodotti dal fiato dei tantissimi visitatori, iniziarono presto a deteriorare i dipinti, al punto che nel 1963 si decise di chiudere l’intero complesso. Ancora oggi non è possibile entrare nelle Grotte di Lascaux, in compenso, dal 1983 si può visitare un museo, chiamato Lascaux II, che ripropone fedelmente e a grandezza naturale, alcune parti di queste caverne, mentre altre riproduzioni dei dipinti furono esposte in un parco a pochi chilometri da Montignac.

Dipinti rupestri. Grotta di Lascaux, Francia.
Cavalli - 15.000 a.C. ca.

La Sala dei tori, 15.000 a.C. ca. Dipinti rupestri. Grotta di Lascaux, Francia.

Il taglio naturale della caverna suggerì certamente la  disposizione dei dipinti.  Alcune volte sono serrati negli stretti corridoi  mentre altre volte sono distribuiti con ritmo più largo negli spazi di maggiori dimensioni. Le figure non presentano le consuete posizioni statiche delle raffigurazioni precedenti.
Molte figure sembrano in movimento, altre si mostrano di scorcio o in torsione e presentano degli occhi vivacemente espressivi.
Uro, 15.000 a.C. ca. Dipinti rupestri. Grotta di Lascaux, Francia.
Gli artisti seppero sfruttare le irregolarità della roccia per conferire un maggior senso di rilievo agli animali dipinti e scelsero di stendere i colori in modo non uniforme, lasciando i toni di fondo della pietra per rendere più luminose certe parti. Svilupparono i primi temi animalistici con estrema sicurezza, anche se i loro soggetti erano di norma rappresentati di profilo e attraverso contorni piuttosto rigidi e poco definiti. Le zampe erano sovrapposte (in pratica se ne vedono solo due) e appaiono incompiute e prive di zoccolo. 

La Sala dei tori, 15.000 a.C. ca. Dipinti rupestri. Grotta di Lascaux, Francia.

Uro, 15.000 a.C. ca. Dipinti rupestri. Grotta di Lascaux, Francia.

Riprodurre e quindi “catturare” le vere sembianze dell’animale anticipava e garantiva, grazie al rito magico, anche la cattura materiale della selvaggina, durante le successive battute di caccia. L’artista era dunque, quasi certamente, lo stregone cui gli altri cacciatori attribuivano poteri magici. È probabile che per esercitarsi nella pratica del disegno egli fosse esonerato dagli obblighi della caccia. D’altro canto, il pittore-sciamano era ugualmente utile alla comunità se la sua capacità artistica, unita alle doti magiche, agevolava il lavoro dei compagni o addirittura era indispensabile per garantire l’abbattimento della preda.
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La Penisola italiana è stata popolata fin da tempi antichissimi, le testimonianze più remote risalgono a 730.000 anni fa. Nel nostro paese l’uomo cominciò a produrre manufatti artistici a partire dal 18.000 a.C. Sono stati ritrovati dipinti rupestri a soggetto animalistico non dissimili da quelli realizzati in Francia. Tuttavia, il territorio italiano si distingue per il gran numero di graffiti, che raffigurano sia animali, disegnati con mano ferma e attenta, sia figure umane, ottenute attraverso pochi rapidi tratti, e dunque appena “schizzate”. I siti archeologici più interessanti, in tal senso, sono la Grotta del Romito, in Calabria, e la Grotta dell’Addaura, in Sicilia.

Grotta del Romito (Papasidero - Cosenza).



La Grotta del Romito si trova nel comune di Papasidero, presso Cosenza, risale al Paleolitico superiore. Contiene tracce di antiche sepolture (risalenti a 10.500 anni fa) ma soprattutto alcune antichissime incisioni (20.000 -18.000 a.C.) che gli studiosi considerano tra le più importanti testimonianze di arte preistorica in Europa. Tra le figure un bovide (Bos primigenius) di profilo.  Il tratto che disegna la figura è molto preciso e rende l’animale perfettamente riconoscibile nelle sue corrette proporzioni. Questa ricerca di verosimiglianza, attraverso un disegno lineare che rinuncia all’uso del chiaroscuro, richiedeva all’artista grande talento e soprattutto una maestria che gli proveniva da un lungo esercizio.
Toro, 20.000-18.000 a.C. Graffito rupestre. Riparo del Romito, Papasidero, Cosenza.

Sul Monte Pellegrino, presso Palermo, furono scoperte alcune grotte, dette Grotte dell’Addaura, che ospitano un vasto e ricco complesso di incisioni risalenti al tardo Paleolitico superiore (18.000 a.C., ma forse anche 15.000 a.C.). 



In una moltitudine di bovidi e cavalli, spicca una scena con figure umane dall’impianto piuttosto complesso, dove si contano più di dieci personaggi maschili, gran parte dei quali disposti in tondo, a circondare due figure centrali sdraiate. Le loro immagini, soprattutto se confrontate con i graffiti del Romito, sono molto elementari.
Uomini cacciatori ma non c’erano animali vicino a loro.
Alcuni uomini hanno le braccia levate in alto, altri sembrano sospesi in aria o si appoggiano l’uno all’altro come a prendere lo slancio per effettuare un salto. L’artista paleolitico riuscì a rendere con grande efficacia il senso del loro movimento.
Graffiti semplici che evidenziano una grande stilizzazione.
 L’arte stilizzata è frutto della ragione e non dei sensi, punta al significato delle cose e non al loro aspetto, mostrando ciò che l’uomo ha imparato a conoscere, non ciò che l’uomo vede. L’autore di questi graffiti voleva evidenziare il significato dell’evento e non riprodurre fedelmente la scena, che al contrario doveva risultare essenziale, immediatamente comunicativa.
Grotta dell’Addaura.
Graffito rupestre - Figure umane, 18.000 a.C. ca.
Palermo, Museo Archeologico Nazionale.
Furono proposte molte ipotesi sul significato di questa scena.
Probabilmente era la  rappresentazione di un rito che univa danza e spettacolari momenti acrobatici  con gli uomini che indossavano un copricapo a forma di testa di uccello. Il motivo o obiettivo del rito non fu chiarito. Potrebbe essere una danza propiziatoria per la caccia, oppure che celebrava una vittoria o ancora un terribile e crudele sacrificio umano.
Infatti i due personaggi centrali della scena sembrano come incaprettati. Presentano le gambe
rivolte all’indietro e tenute in tensione da una corda che passa intorno al collo, un innaturale e doloroso inarcamento che li avrebbe portati alla morte per autostrangolamento.


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Le Mani dipinte
Le mani nell'arte rupestre rappresentano una forma di comunicazione molto antica, utilizzata in diverse culture preistoriche per esprimere concetti, narrare storie e per rituali. 
Un sito importante in merito si trova nella Francia meridionale e nella Spagna settentrionale.
Siti che cronologicamente rientrano nell’intervallo di tempo compreso tra 42.000 – 12.500 a.C.
Furono effettuate molte stampe di queste raffigurazioni di mani rinvenute nelle grotte dell’Europa Sud-occidentale ma  le stesse immagini non permettevano di fare uno studio sulle figure perché sprovviste di scale. Un aspetto che si rilevò subito dallo studio delle mani disegnate era il loro dimorfismo sessuale.
Un dimorfismo sessuale che si riscontrava nei rapporti delle dita in merito alle dimensioni assolute.

Male right hand – Mano destra maschile
Female left hand – Mano sinistra femminile
I siti del Paleolitico Superiore presenti nell’Europa Sud-occidentale sarebbero un valido campo archeologico per lo studio sul dimorfismo sessuale della mano umana.
Alla base dell’indagine due aspetti fondamentali:
- I siti visitabili contenenti stencil di mani;
- La disponibilità di database di riferimento di misure selezionate della mano da una vasta popolazione di individui viventi di origine europea.
Naturalmente ci sarebbe il rischio di una indagine legata al cambiamento evolutivo negli ultimi tre dozzine di millenni in una popolazione europea moderna che non sarebbe sufficientemente rappresentativa della popolazione del Paleolitico Superiore. In effetti questo indizio evidenziò alcuni cambiamenti significativi di grandezza delle dita nel tempo.
C’era un altro aspetto importante da tenere in considerazione ed era legato alla presenza di una letteratura storica sull’arte rupestre del Paleolitico superiore che attribuiva, in modo superficiale, l’espressione artistica a uomini adulti e, in alcuni casi, a degli sciamani. L’analisi di vari archeologi evidenziò la raffigurazione di molti stencil (impronte) di piccole mani. Alcuni storici si lasciarono andare a varie ipotesi sulle dimensioni più piccole delle mani come quella del Sollas che cercò di spiegarli come
Prodotti di una razza di pigmei aurignaziani.
Altri storici li attribuirono ad adolescenti e, ancora una volta, a dei maschi.
Lo storico Manning fece un attento studio sull’immagine di uno dei sei stencil di mani presenti attorno al murale dei “cavalli maculati” a Pech-Merle.



I cavalli macchiati di Pech-Merle con stencil a mano.
Dipinti rupestri a Pech-Merle, Francia;
cultura Gravettiana, 25000 a.C. circa.
Fonte foto, Museo Neanderthal [Wendel Coll.], 



Tre dei sei stencil erano chiari e tutti sembravano avere caratteristiche femminili.
Russel Dale Guthrie ( nel 2005) avviò un’indagine sulle dimensioni delle mani in un ampio campione di riferimento. Un campione prelevato dalla popolazione euro-americana di Fairbanks (Alaska) sul quale provò molte combinazioni in una complessa analisi statistica.
Nella sua indagine non prese in considerazione la lunghezza dell’anulare (D4) come una delle sue misure e il protocollo che usò per misurare la lunghezza dell’indice (D2) non era simile a quello che fu utilizzato da un altro studioso, il biologo John Manning.
Guthrie aveva ragione nel sostenere come nel Paleolitico superiore i maschi erano solo una piccola minoranza tra coloro che avevano realizzato stencil di mani, circa il 10%.
Tuttavia la sua conclusione secondo la quale gli stencil erano realizzati da maschi subadulti non trovò conferme perché probabilmente rappresentavano appena il 15%.
Manning dimostrò come i rapporti delle dita differivano nelle varie popolazioni umane.
Effettuò una lunga serie di misurazioni di mani e trovò un rapporto ricorrente tra la lunghezza dell’indice e dell’anulare su uomini e donne tra Europa e Caucaso. Su questi dati concluse che tendenzialmente nelle donne l’indice e l’anulare avevano lunghezze simili, mentre negli uomini l’anulare era solitamente più lungo dell’indice.
Quindi il dimorfismo sessuale dovrebbe essere evidente anche nel piccolo numero di stencil di mani molto piccole (di adolescenti) trovati in alcune grotte del Paleolitico superiore.
Furono studiate tre stencil di mani delle grotte di Les Combarelles, Font-de-Gaume e Abri du Poisson e su altri tre reperti presenti nel museo di Pech-Merle nel 2004.
C’erano dozzine di grotte contenenti centinaia di stencil di mani ma i finanziamenti limitarono la ricerca che fu quindi applicata ad una minoranza di esse e cioè a quei siti che contenevano un numero relativamente elevato di stencil di mani.
Molte grotte avevano solo uno o due esempi di stencil di mani ed erano troppo deboli o incompleti per essere rilevati e misurati. Alcune grotte, come Chauvet e Cosquer, non furono indagate a causa dei pericoli, dei costi e anche delle rigide restrizioni sui permessi di ingresso. Altre furono eliminate perché i benefici previsti non giustificavano i costi.
Furono visitate le grotte di Pech-Merle, Bernifal, Gargas, Rocamadour, Grotte du
Bison in Francia, El Castillo e Maltravieso in Spagna.

Grotta di Gargas (Aventignon – Pirenei – Francia)





Due stencil di mani, ben evidenti, nella grotta di El Castillo.
Le mani n, 25 e n. 26
(Foto di Roberto Ontanon Peredo).
Nella foto è evidente il dimorfismo sessuale.
La mano (n. 25 – sulla sinistra) fu realizzata da un uomo mentre la mano (n.26, sulla destra) sarebbe stata realizzata da una donna.
La mani sono più grandi nei maschi e ci sono anche delle differenze consistenti  nelle lunghezze delle dita.
Le mani umane sono quindi sessualmente dimorfiche e si possono usare dati rilevanti per argomentare dal generale allo specifico nella valutazione del sesso probabile di un'impronta o di uno stencil di mani.  Sebbene anche altre misure siano utili, John Manning si  concentrò sul rapporto tra la lunghezza dell'indice e quella dell'anulare (D2/D4).

Male right hand – Mano destra maschile
Female left hand – Mano sinistra femminile
Impronte di mani umane si trovano nell’arte parietale del Paleolitico in molti continenti. Ci sarebbero regioni in cui queste manifestazioni artistiche sarebbero frequenti ed in altre sembrerebbero assenti. Molti stencil di mani sono concentrati nel Borneo o in Argentina dove nella “Cueva de los Manos” (sito dichiarato Patrimonio dell’Umanità) è presente un’impressionante concentrazione di stencil di mani.
(In genere le orme sono stampi (tipo stencil) che venivano lasciati soffiando ocra o polvere di carbone di legna mediante un osso cavo sul dorso della mano con il palmo tenuto contro la roccia. Sarebbe bastato piegare una o più dita per simularne la mancanza).



Gli stencil di Gargas furono studiati da due importanti ricercatori baschi, Aritz Irurtzun e Ricardo Etxepare, entrambi del CNRS (Centro Nazionale Francese per la Ricerca Scientifica).
Conclusero i loro studi nel 2021 e comunicarono una teoria  rivoluzionaria che suscitò clamore…
se quelle che stiamo osservando fossero le prime rappresentazioni che i cacciatori di 27.000 anni fa utilizzavano per comunicare attraverso i gesti?
Nel 1967 le varie varietà delle sagome delle mani furono identificate da Leroi - Gourhan

(Il numero, sottostante ad ogni impronta, indica la sua presenza nella grotta).
I due ricercatori del CNRS, nella loro ricerca, adoperarono una serie di strumenti che vengono impiegati per analizzare la complessità delle lingue dei segni.
L'obiettivo era misurare quanto fossero articolabili questi Quello che vediamo è che rappresentano solo gesti che possono essere articolati nell'aria, il che rende plausibile l'idea che possa trattarsi di un linguaggio gestuale o dei segni.
I modelli che compaiono in Gargas corrispondono al tipo di forma delle mani comunemente riscontrabile nelle lingue dei segni. Ci sono alcuni gesti che possiamo fare senza appoggiarci a un muro, come alzare l'indice, ma ce ne sono altri che non possiamo fare mentre siamo in aria, come alzare l'anulare tenendo le altre dita abbassate….Lo lasci cadere perché non hai un estensore che solleva l'anulare indipendentemente dagli altri, ma puoi farlo contro un muro: non troviamo quel tipo di posizione 'impossibile' nelle grotte.
Naturalmente la  tesi dei due ricercatori era contraria alle argomentazioni di molti studiosi.
Stiamo parlando di popolazioni di cacciatori-raccoglitori durante l'era glaciale. Amputarsi le dita era una pessima idea a quei tempi; bisognava cacciare e trasportare oggetti…. Inoltre, se si osservano popolazioni in cui questo avviene, si vede che in genere iniziano con la falange distale del mignolo, ma non lo troviamo nelle caverne. Qui troviamo tutti i tipi di schemi digitali e in tutti i tipi di individui.
Portarono, a favore della loro tesi, le basi dell’etnografia in merito all’esistenza di altre lingue dei segni per la comunicazione silenziosa, alcune delle quali sono rappresentate nella grotta con la pittura.
Nel 1967 l'etnologo francese André Leroi-Gourhan ipotizzò come
le mani fossero forse un codice gestuale per comunicare durante la caccia senza fare rumore, come quello utilizzato dai Boscimani del Botswana.

Sia gli aborigeni australiani che gli indiani nordamericani hanno lingue per la comunicazione silenziosa, e ci sono prove che rappresentino le loro lingue dei segni nell'arte pittorica…..Se sei un cacciatore e devi cacciare un animale, è una buona idea avere un linguaggio che la preda non possa sentire, in modo che non scappi.
È il linguaggio dei segni degli Indiani delle pianure che usano non solo nella caccia ma anche per la comunicazione tra le varie tribù.
Anche gli aborigeni australiani adottano il linguaggio dei segni, presenti in almeno 80 gruppi. Linguaggio utilizzato nei riti, nel lutto e che gli stessi aborigeni dipinsero sui muri.
Un linguaggio dei segni anche in alcuni ordini monastici (benedettini), per superare il voto del silenzio ed anche nel linguaggio delle spose armene dove i novelli sposo erano costretti a tacere e a parlare con gesti.
Quello che sappiamo di queste mani è che sono molto specifiche di un periodo e di una regione, del Gravetriano e della regione franco-cantabrica, e in particolar modo dei Pirenei…. Stiamo parlando di esseri umani anatomicamente moderni, come noi, che già parlavano lingue orali, e l'ipotesi è che potessero avere anche lingue gestuali, che hanno catturato nell'arte che hanno realizzato nelle caverne.
Si tratta di una prima proto-scrittura o piuttosto della prima rappresentazione pittorica di una lingua.

Altre mani incomplete dalle Grotte di Gargas di Yoan Rumeau (Wikimedia Commons) 
Il prof. Antonio Benitez Burraco, professore di Lingua Spagnola, Linguistica e Teoria Letteraria, affermò..
si tratterebbe del primo caso di scrittura di una lingua, che sarebbe molto più antica di qualsiasi testo scritto, perché anche i pittogrammi, o la scrittura cuneiforme, non hanno più di 6.000 o 7.000 anni e qui parliamo di 25.000-27.000 anni, a seconda della grotta.
Un aspetto di grande rilevanza per fare luce sull’evoluzione della nostra lingua ed anche dei gesti che potrebbero aver svolo un ruolo importante nelle fasi inziali.
il fatto che queste comunità gravettiane condividessero una serie di segni per comunicare indicherebbe che 40.000 anni fa esistevano persone che si comportavano esattamente come noi….. Trovare ciò che potrebbe essere un graffito, una scrittura come quella che continuiamo a fare, sarebbe importante per l’attuale dibattito sulla cognizione umana: nessuno potrebbe mettere in discussione la modernità cognitiva o culturale di queste persone.
Miguel Cortés, professore di Preistoria all’Università di Siviglia affermò che
non credo che le mani mutilate dipinte non siano la conseguenza di amputazioni e non accetto la teoria che si tratti di una lingua. Piuttosto, credo in qualcosa di più semplice, come il marchio identificativo di un gruppo.
…. affinché si possa parlare di linguaggio, è necessaria una standardizzazione e una variabilità sufficienti a soddisfare tutte le esigenze linguistiche che non si presentano nelle mani di queste caverne…. Se si analizza il repertorio, si scopre che è tutto molto limitato, una serie di formule ripetitive…. Inoltre, aggiunge, stiamo parlando di un territorio molto vasto e di un periodo di tempo molto lungo, tra i 4.000 e i 5.000 anni. La domanda sarebbe: in questi 4.000 anni, tutte le mani hanno lo stesso significato in tutti i territori in cui compaiono?
Secondo la  professoressa di preistoria Pilar Utrilla le dita mutilate nelle figure delle mani sarebbero legate al congelamento.
Una tesi sostenuta dopo aver studiato nel 2005 le grotte di Gargas, Tibiran e Fuente del Trucho …
È un'ipotesi, considerando che avrebbero potuto attraversare i Pirenei (tra Gargas e Trucho ci sono 110 km) e perdere le ultime falangi, come gli alpinisti dell'Himalaya.
Una tesi che non fu accettata da alcuni studiosi, in base al fatto che
le falangi non mancano mai nei pollici, sebbene nel Trout l'intero pollice possa essere mancante (o nascosto). Ma il pollice è più corto degli altri e si muove molto di più perché è l'unico opponibile, quindi è logico che sia l'ultimo a bloccarsi.
Un altro gruppo di mani "mutilate" a Fuente del Trucho. 
Per gentile concessione di Sergio Ripoll López.

Gesti aborigeni identificati da Leroi Gourhan come linguaggio dei segni secondario 
Leroi-Gourhan, 1967
Brea McCauley , ricercatrice presso la Simon Fraser University, in uno studio recente a sostegno dell'ipotesi della mutilazione, non ritiene
che ci siano prove sufficienti a sostegno dell'idea che le immagini delle mani siano state realizzate solo piegando le dita. Nella grotta di Gargas è stata trovata un'impronta di mano nel fango indurito, a cui mancava metà del mignolo. Ciò corrobora l'evidenza che almeno alcune delle persone che hanno visitato la grotta avevano dita amputate.
Considerando che il mignolo è il dito più frequentemente amputato nei rituali di amputazione e che è assente in altri siti come Maltravieso, ritiene  la mia ipotesi non possa essere esclusa.
Aggiunse che
penso che potremmo assistere all'impiego di molteplici comportamenti per creare
 immagini di mani incomplete.
Un dato  è importante sulle analisi delle mani che presentano amputazioni  o meno..
Che si tratti di un linguaggio dei segni o del risultato di un'amputazione deliberata, hanno implicazioni importanti per la vita sociale delle persone che le hanno create.
La dott.ssa Brea McCaulet, ricercatrice della Simon Fraser University Burnaby, Canada
il fatto che il pollice esteso compaia in tutte le configurazioni della mano nella grotta di Gargas mi sembra un fattore contrario all'ipotesi linguistica….. Se la configurazione delle mani si basasse principalmente sulla facilità con cui si piegano in aria, credo che vedremmo modelli che coinvolgono il dito più facile da piegare: il pollice….. In ogni caso, indipendentemente dall'ipotesi che prendiamo in considerazione, una cosa che trovo affascinante nelle immagini incomplete delle mani del Gravettiano è che dimostrano la prova di una pratica culturale complessa e sistemica che risale a più di 25.000 anni fa….. Che le immagini delle mani rappresentino una forma di linguaggio dei segni o l'amputazione deliberata di un dito, hanno implicazioni importanti per la vita sociale delle persone che le hanno create.
Le mani di Gargas potrebbe rappresentare un codice di segni e, in questo caso, decifrarli è molto difficile.
In merito il prof. Benitez Burraco..
Non è un problema molto diverso da quello che incontrano alcuni di coloro che studiano la storia delle lingue antiche… Se si hanno solo poche parole, esistono addirittura sistemi di scrittura che non sono stati decifrati, come ad esempio la Lineare B , nonostante gli sforzi dei crittografi. 
Una possibilità è che a ogni posizione della mano fossero assegnati suoni diversi, come ad esempio la mano tesa che rappresenta la B. Ciò renderebbe quasi impossibile stabilire cosa stessero comunicando. Bisognerebbe vedere esattamente quale struttura ha quella lingua, se sono rappresentate più mani e se si tratta effettivamente di una parola o di una frase, e qual è la grammatica…. Il fatto è che non credo che ci saranno abbastanza rappresentazioni per raggiungere il livello di traduzione di un testo.
….. non stiamo navigando nel buio, perché dal momento che si dà per scontato che esista un linguaggio umano, abbiamo già una buona idea di cosa aspettarci…..  Se si tratta di un testo, ci si può aspettare che ci siano parole la cui forma potrebbe cambiare leggermente, come accade ad esempio in latino con i casi, e che tali parole abbiano delle sillabe…. Se si tratta di un linguaggio umano, avrà una serie di proprietà…. Non è come non sapere che tipo di mente l'ha creato; non è come decifrare la scrittura aliena.
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Grotte de Bernifal, ( Meyrails - Dordogna, Francia).


Grotte de Bernifal è una grotta decorata con oltre 100 incisioni e dipinti. Include incisioni di cavalli, bisonti, mammut e stambecchi, oltre agli enigmatici disegni tettiformi (posti sulla volta) visti in molte altre grotte dello stesso periodo. È cambiata molto poco in più di dodicimila anni e non è stata vandalizzata, poiché l'ingresso originale fu bloccato con una frana.

Ritratto di un volto umano, su un rilievo naturale della parete della grotta.
Datazione: 17.000 a.C.

Mani sui muri  grotta de Bernifal.
Il pannello di mani include tre possibili stencil di mani, uno
dei quali è sufficientemente leggibile da poter essere misurato.

Piccola testa di cavallo incisa, profilo sinistro, appena a destra del buco nero inferiore.

Mammut in ocra rossa.

Incisione di un triangolo equilatero perfetto, con vertici arrotondati. Successivamente è stato incrociato con linee sub-parallele.
Le pitture e le incisioni furono scoperte nel 1902.
Secondo gli storici risalirebbero a circa 13.000 anni fa.
Complessivamente le raffigurazioni sono 110: 24 mammut, 7 cavalli selvatici, 1 asino, 8 bisonti e uri, 2 cervi, 9 animali non identificati e 51 segni, tra cui un negativo di mano e una testa umana.
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El Castillo, Santander, Spagna.

È il pannello noto come “Friso de las Manos”
(mani che sono indicati con numeri da 1 a 30)
Si trova nella galleria de los Discos.
 
Altri cinque stencil di mani si trovano sul pannello “Bisontes Policromos”
(mani numerate da 32 a 36).
Lo stencil 37 si trova a sinistra del pannello e lo stencil 38 nel passaggio
tra il Friso de las Manos e una camera che presenta un bisonte scolpito

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Font-de-Gaume (Les Eyzies, Dordogna, Francia).






Mappa della caverna di Font-de-Gaume, che mostra il "Rubicon",
la Grande Galerie des Fresques, in cui si trovano i principali dipinti policromi, e il Diverticule final.
Foto e testo: Osborn (1915)

Mappa dei disegni nel Font de Gaume
 1. Un bisonte, con solo la testa molto chiara.
 2. I quarti posteriori di un secondo bisonte.
 3. Il bisonte successivo è un bellissimo animale, i cui contorni sono dipinti
di nero con il resto del corpo in rosso.
 4. Un affascinante bisonte con una grande barba, dipinto nello stesso modo del precedente.
 5. Altri due uno di fronte all'altro, uno rosso, uno nero, continuano la serie.
 6. Sono seguiti da un altro con una grande gobba, i cui piedi sono splendidamente rappresentati.
 7. Segue un altro, dipinto di nero.
 8. Sopra questo bisonte, la sagoma di un altro, di cui i quarti posteriori si perdono dietro una stalagmite, con un vitello, dipinto di nero, sul fianco.
 Prendendo la galleria di destra:
 9. Circa dieci metri più avanti e a un'altezza di quattro metri vediamo un bel cavallo al galoppo, ricoperto da un sottile strato di carbonato di calcio. Di fronte a questo,
 un altro cavallo la cui coda, zampa e coscia sono formate da due stalattiti.
 10. Sulla parete opposta, la bella testa di un'antilope.

Quest stupendo fregio fu scoperto nel 1966.
Raffigura cinque bisonti che presentano dei fini contorni e il corpo dipinto di
nero-marrone e rosso. Fu creato su una formazione di concrezioni calcaree gialle,
sopra una sporgenza, per almeno quattro bisonti. Il fregio forma una
composizione piena di vita. Sono raffigurati maschi e femmine come si nota
dalla raffigurazione del pene. Era stato nascosto da uno spesso strato di calcite grigia
mista a depositi di ferro e argilla. Questo aveva reso il dipinto non solo invisibile ma
lo aveva protetto da successivi graffiti. Il pavimento delle grotta fu abbassato di circa
un metroper rendere il frego lontano dall’azione dei visitatori.
(Foto: Fanlac 1994).                                                               


Datazione dei dipinti: 19.000 – 12.000 anni fa.
Nel 1901 le pitture parietali della grotta furono rese pubbliche e nel 1966 fu portato alla luce un fregio con 5 bisonti che era ancora ricoperto da uno strato di calcare. Oltre a negativi di mani, simboli, segni a X , quadrati e immagini di vulve, si possono ammirare anche una raffigurazione umana e molte rappresentazioni di animali: bisonti, cavalli selvatici, mammut, cervi, renne, uri, capre, rinoceronti, leoni un orso e un lupo. La grotta è aperta al pubblico ma l’entrata è limitata a 12 persone.
Sono presenti quattro stencil di mani, due neri e due rossi, ma solo uno è sufficientemente distinto
per essere fotografato e misurato.
Renne, grotta Font de Gaume, 210 cm x 130 cm, Magdaleniano.
Les Eyzies-de-Tayac-Sireuil, Département Dordogne
Foto and text: Capitan et Breuil 1903


Due renne, tra le più belle rappresentazioni di questo animale preistorico, con il dorso sinistro ben inciso da un contorno nero e la testa di un marrone intenso, protesa in avanti verso una seconda renna inginocchiata. Le parti inferiori sono danneggiate dalla perdita di pigmento. La renna sinistra ha la linea dorsale fortemente incisa, il contorno è scuro.
Si piega verso una seconda renna femmina, rossa.


Il disegno di un grande bovide.
La figura fu ricavata si un’ampia superficie rocciosa sfruttando le sue sporgenze che
Riproducevano, in modo approssimato, i contorni dell’animale.
Successivamente la forma del corpo fu ottenuta con una forte raschiatura della
parete per essere poi olorata con un pigmento ocra rossa ben sfumato.
La parte anteriore del corpo dell'animale è più scura e la testa è disegnata in modo approssimativo.
La figura misura 270 cm di lunghezza per 130 cm di altezza. Sul corpo si possono osservare due grandi segni tettonici dipinti in ocra rossa quasi pura, molto simili a disegni di capanne o tende.
(Foto e testo: Capitan e Breuil 1903)

Segno Tettiforme sulla figura di un bisonte.


Raffigurazione di un  lupo
(Stile IV – 14.000 anni fa)
La particolarità dell’arte rupestre di  Font de Gaume è che gli animali sono scolpiti e poi dipinti all'interno delle incisioni. Un aspetto straordinario, perché se la pittura scompare, la maggior parte delle incisioni rimane ancora visibile. Anni fa, in occasioni di lavori per una ristrutturazione del pavimento della grotta per renderla più agevole per il percorso turistico, furono studiate le pareti e si scoprirono nuovi dipinti. Ben 180  figure vennero alla luce e la
maggior parte di esse si trova dietro uno strato di calcite ed è visibile solo con una luce UV o IR.  Tra le figure quella di un piccolo mammut , grande più o meno quanto una mano, che prima non era stato notato. Fu anche scoperto la figura del lupo di cui è rimasta solo la parte scolpita.

Un bisonte e un cervo al centro sono sovrapposti e rivolti in direzioni opposte per un effetto tridimensionale. Un altro cervo si trova a sinistra, disegnato con linee decise e magistrali, mentre parte di un bisonte è visibile a destra. Il cervo centrale ha il muso di profilo,
ma le corna sono quasi frontali.
 Foto e testo: Desdemaines-Hugon (2010)
 Foto © N. Aujoulat-CNP-MCC.


Cavallo nero disegnato utilizzando le forme naturali della roccia.
 L'artista ha incorporato le forme naturali del rilievo rupestre nell'opera. Questo cavallo è uno dei migliori esempi che si possano dare nell'arte paleolitica dell'uso di forme preesistenti. L'arto posteriore e la coda sono suggeriti da una concrezione, la curva del ventre da un drappeggio di calcite. L'artista preistorico ha evidenziato i contorni suggeriti dal rilievo naturale con spesse linee nere. Le concrezioni si sono sviluppate dopo il completamento del dipinto, ricoprendo il dipinto preistorico con un sottile strato di calcite che ne ha garantito la protezione. 

Vulva realizzata con ocra rossa e concrezioni naturali del muro.


A Font de Gaume c'è un segno geometrico caratteristico, il tetragramma...
sembra una pietra angolare, o un incontro o un angolo:
Ne ho visti un paio rossi. È difficile non leggerli come segni di clan/gang, e c'è un bel po' di erudizione sulle caverne come centri di clan, club house che raccontano le gloriose vittorie, per esempio, del popolo delle renne sul popolo dei bisonti. Forse.
…………………………..

Gargas, Hautes-Pyrénées, Francia.



Le grotte di Gargas sono le uniche grotte decorate del dipartimento degli Alti Pirenei aperte al pubblico.
Il complesso è costituito da due grotte distinti. La grotta inferiore (Gargas I) è ampia e bassa con una volta quasi orizzontale. Il suo percorso termina in un pozzo sotterraneo che apre la profonda rete di gallerie.
La grotta superiore (Gargas II) è stretta, le sue pareti sono ricoperte di calcite bianca. Rimase a lungo separata dalla Gargas I a causa dell’ostruzione sedimentaria del loro collegamento. Le due grotte furono infatti collegate  tra loro solo alla fine del XIX secolo  grazie ad un piccolo tunnel artificiale.
Furono dichiarate monumenti storici nel 1910. Erano frequentante dall’uomo Cro-Magnon, cacciatori, raccoglitori  del periodo Gravettiano (29.000 – 22.000 anni fa).
Lasciarono numerose tracce della loro presenza sul pavimento dell’atrio di  Gargas I (focolari, utensili, resti della caccia, ornamenti, pigmenti, ecc.).
Ma la testimonianza più importante è rappresentata dalla eccezionale diversità e ricchezza delle raffigurazioni lasciate sulle pareti.
Si posso notare incisioni, dipinti di animali, segni geometrici, simboli sessuali e soprattutto mani negative.
È chiamato il “Santuario delle mani” perché vi sono gli stencil  di mani preistoriche. Un numero impressionante con ben 200 dipinti a mano negativi di uomini, donne e bambini.
Questi stencil venivano realizzati tamponando o proiettando pigmenti neri, rossi, ocra o bianchi attorno alle mani premute contro il muro. Sebbene oggi non si conosca il motivo di questa pratica, nel corso del XX secolo furono proposte  diverse ipotesi: linguaggio, firma o pratiche simboliche legate ai rituali sciamanici. Il mistero rimase anche nella  drammaticità di alcune raffigurazioni..
Prima di svelare il mistero delle mani sarebbe opportuno spiegare il modo di esecuzione di queste espressioni d’arte rupestre. Furono effettuati diversi studi e si giunse alla conclusione che, nella maggior parte dei casi, veniva spruzzata una vernice ad acqua rossa o nera, che ha produceva un alone uniforme di goccioline colorate di varie dimensioni attorno all'impronta della mano. Poiché il pigmento rosso (ematite o ocra) è completamente solubile in acqua e il nero (biossido di manganese) non lo è, la roccia assorbe più facilmente la colorazione rossa. Di conseguenza, le mani rosse sono solitamente più sfocate e meno chiare di quelle nere. Non è certo come sia stato applicato esattamente il colore. Si suppone che l'artista abbia preso una grande boccata di vernice e l'abbia soffiata tra le labbra increspate per produrre una sottile nebbia di colore. Probabilmente al posto delle labbra venivano usate delle canne forate e delle corna appositamente forate.
Il motivo di queste raffigurazioni? Un divertimento ozioso o qualcosa di più importante come un rituale religioso, magico o lasciare un segno di appartenenza al territorio circostante  (indicare il numero del clan)?
La maggior parte delle mani raffigurate nella grotta di Gargas sono incomplete cioè mancano di una o più falangi (cioè mancano una più dita).
Questo aspetto stimolò un accesso dibattito che portò gli storici a diverse interpretazioni scientifiche: mutilazioni rituali? Patologie? Dita piegate?
Gargas ha la più sorprendente collezione di queste impronte di mani malconce. Le pareti inclinate sono coperte da nuvole di mani rosse e nere, che iniziano vicino al pavimento e aumentano, alone dopo alone, quasi fuori dalla portata della vista. A differenza di Maltravieso (altrra grotta con mani deformi), a Gargas non mancano pollici, ma il catalogo delle articolazioni delle dita incomplete è lungo e vario. I censimenti delle mani evidenziarono delle cifre contrastanti perché alcune erano sbiadite e difficili da vedere. Tuttavia, sono oltre 200 e almeno tre o quattro volte più mani sinistre rispetto alle destre. Tra queste ci sono diverse impronte intatte appartenenti a mani non danneggiate di bambini di pochi mesi. Forse il fatto più notevole sulle mani di Gargas è che oltre il 50% mostra la perdita totale delle articolazioni superiori di tutte e quattro le dita. Ammesso possibile che le mani siano state mutilate intenzionalmente a causa di qualche strano rito o superstizione, il fatto che la pratica abbia ridotto la mano quasi a un moncherino inutile è piuttosto sorprendente.

Foto da: Agenda de la Préhistoire 2002 – 2003

Una domanda sarebbe lecita dato che si tratta di raffigurazioni impresse nella roccia: le mutilazioni sono autentiche o un’illusione?
Alcuni storici affermarono come gli artisti nel disegnare le mani ripiegassero le articolazioni di mani sane e intatte soffiando il colore attorno ai contorni delle mani distorte.
Furono eseguite degli studi più approfonditi e si stabilì che:
- le distribuzioni molto uniformi di colore spruzzato non sembravano includere zone in cui le impronte delle mani avrebbero potuto essere ritoccate o alterate dopo che era stato tracciato il contorno iniziale;
- era fisicamente impossibile piegare solo l'articolazione del dito superiore, che manca in molte mani;
- era difficile creare immagini nitide come alcune di quelle di Gargas usando dita arricciate;
- alcuni dei contorni mostravano estremità stranamente appiattite o appuntite delle dita accorciate, e queste sembravano più mutilazioni che articolazioni nascoste.
Le prove di mani mutilate, nella Francia dell’era glaciale, vennero alla luce grazie ad un attento studio del Dott. Sahly Ali.
Il dott. Sahly scoprì un’impronta di una mano con un mignolo mancante nell'argilla morbida di una piccola camera circolare non lontano dai pannelli principali delle mani a Gargas. Anche le pareti e il soffitto della stessa camera erano coperti da file di buchi dove le dita erano state ovviamente spinte nell'argilla.
Sahly fece dei calchi dell'interno di alcuni di questi buchi e rivelò le forme non di punte delle dita arrotondate ma di moncherini sfregiati, con dettagli visibili come le labbra di pelle dove la ferita era guarita insieme.
Successivamente, diverse impronte di mani mutilate furono notate nell'argilla a Lascaux, diverse centinaia di chilometri a nord dei Pirenei, nonostante il fatto che non fossero state viste impronte dipinte di tali mani sulle pareti della grotta.
Nelle comunità preistoriche erano quindi presenti delle persone con mani gravemente danneggiate.
La domanda sarebbe sempre la stessa: lesioni legati a dei riti oppure l’espressione di una patologia?
L’aspetto sconcertante sarebbe legato al fatto che queste mani con mutilazioni sono concentrate in massima parte nelle grotte di Gargas.
Una pratica cultuale in un singolo sito e a un gruppo di cacciatori?
Altro aspetto importante sarebbe quello che molte mani furono disegnate più volte e mostrarono sempre la stessa deformazione.
Una malattia ereditaria che quindi colpiva solo una piccola parte della popolazione preistorica?
Una ipotesi legata all’osservazione degli strani contorni di molti monconi che indicavano aspetti di dita terribilmente deformi.
Sono conosciute un numero molto alto di malattie, per fortuna rare, che causano delle malformazioni o la caduta delle dita.
Dalle osservazioni delle mani dipinte sembra che nessuna delle malattie risponda alle condizioni patologiche delle mani dipinte:
- La malattia di Ainhum causa la perdita del mignolo attraverso la degenerazione dell'osso, sembra proporsi nella raffigurazione di Maltravieso, tranne per il fatto che la patologia lascia un moncone a metà delle articolazioni e non tra di esse, come sembra mostrare la maggior parte dei contorni dipinti;
- Una condizione ereditaria simile, la malattia di Raynaud, colpisce principalmente le giovani donne sui vent'anni o prima, può essere favorita dal freddo e dall'umidità, ed è una spiegazione promettente per le mani di Gargas. Questa malattia colpisce tutte le dita e le fa avvizzire attraverso la cancrena, mentre il pollice non ne è affetto a causa della sua migliore circolazione.
Ancora una volta, tuttavia, gli effetti non colpiscono nettamente tra ogni articolazione delle dita, quindi se una di queste due infezioni è responsabile è necessario immaginare che le vittime preistoriche abbiano deliberatamente tagliato la parte sprecata, forse per scoraggiare la diffusione della cancrena.
Altre patologie possibili: il congelamento, la lebbra ed anche una grave artrite.
L’enigma delle mani è ancora di difficile soluzione.
E se fosse un tipo di comunicazione, una primordiale forma di informazione basata su segni?
Le raffigurazioni con dita mancanti si ritrovano in pannelli presenti in Australia, Americhe, Indonesia e, come abbiamo visto, anche in Europa.
 Un aspetto che dovrebbe fare riflettere sarebbe determinato dall’evidenza di come questi pannelli  a Gargas siano inseriti in alternanza con dipinti ed incisioni di cavalli, bisonti, mammut, ecc.

Analisi degli insiemi
Mappa della grotta di Gargas, la posizione di diversi gruppi di mani e segni negli insiemi I (sinistra), II (destra) e III (più avanti)

I gruppi di mani costituiscono tre insiemi topograficamente ben definiti. L'insieme I occupa una lunghezza di circa 35 metri, la parete sinistra della prima stanza. L'insieme II occupa parte della parete destra della stanza. L'insieme III si trova nella seconda stanza e comprende una mano isolata sotto una sporgenza sulla parete sinistra (numero 27) e il lato destro, 38 mani disposte attorno a un pilastro o all'interno di una piccola camera scavata nel pilastro.
Infine, sotto un soffitto molto basso in direzione delle 'oubliettes',
si possono distinguere due mani bianche (numero 28).
Le mani occupano quindi aree ben definite: i due lati della stanza dall'ingresso e il pilastro della seconda stanza, in cui è scavata una piccola camera con pareti arrotondate. Singoli individui sono posti su un soffitto, uno (numero 27) di fronte al pilastro e all'ingresso di un passaggio alto, gli altri due alla fine della serie, nell'area che segue il pilastro.
L'organizzazione generale in gruppi separati, con figure all'ingresso o alla fine dei passaggi, non è dissimile da quella della maggior parte delle grotte con figure di animali.
 
Il CNRS, Centro Nazionale per la Ricerca Scientifica di Bayonne (Francia), fece delle ricerche con i prof. Aritz Irurtzun e Ricardo Etxepare che furono pubblicati nella rivista “ “Philosophical Transactions of the Royal Society of London”.
I ricercatori affermarono come le “mani mutilate” fossero in realtà legate ad una lingua dei segni.
Uno studio difficile  perché i ricercatori presero in considerazione la fisiologia della mano e dell’avambraccio e, su questa base, esaminarono ogni disegno.
Le conclusioni furono sorprendenti.
Se i segni fossero stati casuali e senza significato, ci si sarebbe aspettati di trovare dipinte 32 differenti combinazioni delle dita. Invece, ce ne sono solo 10 e si tratta di quelle che corrispondono a posizioni delle dita facilmente realizzabili. Questo suggerisce che corrispondano a particolari gesti delle mani.
“In altre parole non c’è traccia di configurazioni di mani che avrebbero richiesto l'uso della parete come supporto per le dita. Invece i motivi rintracciabili nelle grotte corrispondono al tipo di gesti che si trovano normalmente nella ‘fonologia’ della lingua dei segni e, quindi, pensiamo che corrispondano ai segni di una lingua ‘alternativa’ o ‘non primaria’, come quelle ancora utilizzate da alcuni gruppi umani in popolazioni di cacciatori-raccoglitori, in Australia, per esempio. In questi gruppi il linguaggio dei segni viene utilizzato per la caccia e per una ricca serie di scopi rituali, tra cui il lutto e la narrazione di storie tradizionali”.
Questi schemi sarebbero quindi come dei codici nascosti ovvero codici  del paleolitico risalenti, come nel caso della grotta di Gargas, a ben 65.000 – 44.000 anni fa. Non si potrebbe quindi escludere che tra gli esecutori di queste pitture rupestri vi fosse anche il Neanderthal.
L’argomento più difficile sarebbe quello di svelare il significato di questi segni.
Erano comunità di cacciatori, raccoglitori e quindi i segni potrebbero rappresentare un’identità di gruppo, riconoscimento di beni presenti  nella grotta o ancora  modalità di caccia dato che si trovano alternati a pannelli ed incisioni di animali che erano cacciati, o ancora ad espressioni di vita quotidiana.
Molte di queste mani appartenevano a bambini. Era un modo per insegnare loro qualcosa o un segno da parte dei bambini di aver appreso qualcosa?
La maggiore delle mani appartenevano a donne ed adulti e questo grazie alle osservazioni sull’indice e l’anulare che nelle donne tendono ad essere più lunghi degli uomini.
Secondo il prof. Hippolito Collado Giraldo, dell’Università di Coimbra (Portogallo) non erano mani con dita mutilate…
Quelle mancanti sono solo dita nascoste sotto il palmo …..
Si tratta quasi certamente di un sistema di comunicazione.
La ricerca scientifica è qualcosa di affascinante perché proietta in un mondo ricco di aspetti che devono essere studiati, analizzati e confrontati. Ogni teoria espressa deve essere rispettata e discussa nel massimo rispetto delle parti. Il confronto deve essere obiettivo e penso che la giusta ed obiettiva comunicazione sia alla base della ricerca.
Per molti storici gli uomini preistorici usavano lasciare le loro impronte sulle pareti della grotte dopo i rituali…
Le impronte di dita mutilate trovate nella grotta di Gargas sarebbero la prova che l'Homo sapiens praticava riti sacrificali oltre 25 mila anni fa.
I ricercatori Mark Collard e Brea McCauley, della Simon Fraser University (SFU), esaminarono circa 300 impronte di mani provenienti dai siti preistorici spagnoli e francesi.
Giunsero alla conclusione di come
Quelle orme mutilate sono la conseguenza di amputazioni rituali.
In alcuni casi manca una delle tre falangi del dito mentre in altri più
falangi anche di diverse dita.
È difficile pensare che così tanti individui avessero perso accidentalmente
delle dita nelle loro attività quotidiane.
Secondo i ricercatori l’amputazione rituale era una pratica molto diffusa nella nostra specie.
Riguardava oltre un centinaio di culture sin dall’antichità.
Le immagini sulle pareti delle rocce, in particolare del Gravettiano (29.000 – 20.000 anni fa) erano la prova di riti sacrificali per ottenere l’aiuto da una entità o un potere superiore, in perfetta linea con l’animismo che caratterizzava le prime fasi religiose.
In risposta alle possibili critiche a questa conclusione, in particolare da coloro che sostenevano le cause incidentali della perdita del medio e dell'anulare durante la tarda era glaciale, rispetto a quella del mignolo che viene più comunemente tagliato ritualmente nelle culture storiche, i ricercatori della FSU misero in atto ulteriori osservazioni.
Furono censite 231 impronte, sempre nella grotta di Gargas, realizzate da 45 – 50 individui. Di queste impronte, 114 mancavano di una o più falangi delle dita.
Nella grotta di Cosquer, sempre in Francia, 28 su 49 mancano di alcune falangi e a Maltravieso, nella Spagna occidentale, era lo stesso per 61 delle 71 figure di mani.
Molto prima degli studi di Collard e MacCauly, nel libro La creazione del Sacro (Adelphi 2003), Walter Burket aveva affrontato le origini " biologiche" dei sacrifici umani. Il taglio di dita e altre usanze sacrificali avrebbero delle analogie in natura che l'uomo ha elaborato nella sua visione simbolica e rituale. Per esempio, quando un predatore in natura attacca un gruppo di erbivori, si assiste al "sacrificio" di un suo componente che libera gli altri dal pericolo. Per l’autore appare significativa al riguardo l'autotomia, il processo per cui alcuni animali riescono a mutilare parte del proprio corpo. Il caso più noto è la perdita volontaria della coda della lucertola, quando sacrifica una parte di sé per salvarsi se sta venendo catturata. L'uomo del Gravettiano, viveva in una "selva di pericoli". Occorreva un gesto magico-religioso per restare vivi.
La gotta di Gargas subì un forte sfruttamento turistico a partire dal XIX secolo. I resti delle pitture sono ben conservati ed hanno attraversato un periodo lunghissimo, 300 secoli, per giungere sino ad oggi.
Pitture intatte grazie al particolare contesto ambientale che presenta per periodi molto lunghi una notevole stabilità della circolazione dell'aria e dell'acqua nella cavità.
La conservazione di un patrimonio così eccezionale per le generazioni future viene ora effettuata tenendo conto degli impatti fisico-chimici delle visite turistiche alla grotta.
Oltre alla completa riprogettazione del percorso visitatori e del sistema di illuminazione, fu messo in atto un sistema di monitoraggio in tempo reale dei livelli di CO2, della temperatura e dell'umidità!
Nei primi anni Novanta divenne chiaro che lo stato di salute della grotta stava peggiorando: si notò la presenza di gelatina nera e appiccicosa sui soffitti, chiazze di alghe verdi sulla calcite e persino il deterioramento delle concrezioni stalagmitiche. Un'importante azione fu realizzata dal Servizio archeologico regionale del Midi-Pirenei, in stretta collaborazione con il Laboratorio sotterraneo di Moulis, volta a realizzare un monitoraggio ambientale il più dettagliato e preciso possibile:
- temperatura dell'aria e delle rocce;
- pressione atmosferica;
- umidità e tenore di anidride carbonica nell'aria;
- tasso di infiltrazione dell'acqua;
- installazione di sensori climatologici.
Registrazioni regolari mostrarono come il clima interno della grotta risultava permanentemente destabilizzato durante i mesi di luglio e agosto, corrispondenti all'alta stagione turistica. Anche il sistema di illuminazione allora in uso fu messo in discussione. Questi studi ambientali permisero di determinare le condizioni di stabilità climatica della grotta e di orientare un nuovo progetto di valorizzazione



Grotte du Bison (Arcy-sur-Cure,  Borgogna, Francia).



Sulla collina, la Grotta della Renna sulla destra e la Grotta del Bisonte sulla sinistra,
sotto la grata rossa.
La mano raffigurata non è facilmente leggibile.

Les Combarelles (Les Eyzies de Tayac -  Dordogna, Francia).





Nella grotta sono presenti oltre 600 immagini incise nella roccia. In molti disegni la parte colorata è scomparsa e sono rimaste le belle incisioni.
La grotta fu scoperta il 12 settembre 1901 da Denis Peyrony, dall'abate Breuil  e da Louis Capitan. Occorre tuttavia notare che il portico delle grotte e la galleria di destra (Combarelles II) erano già stati scavati da Emile Rivière tra il 1891 e il 1894.
 Durante le prime ricerche, l'abate Breuil contò 291 incisioni suddivise in 105 gruppi. L'abate Breuil descrisse addirittura le Combarelles come
un enorme petardo nel mondo preistorico.
La grotta di Combarelles fu dichiarata Patrimonio dell'umanità dall'UNESCO nel 1979.
La grotta deve la sua origine allo scorrere di un fiume sotterraneo.
Presenta una lunghezza di circa 300 metri e una larghezza media di un metro.
Fu l’uomo di Cro-Magnon ad incidere  le pareti di argilla e sabbia. Le tracce di colore indicavano come gli antichi artisti abbiano dipinto le figure incise. A causa delle infiltrazioni d’acqua i colori sono in gran parte scomparsi e sono rimaste le figure incise.
Blocco inciso della grotta di Combarelles.
Uro.

Lame e secchio rinvenuti negli scavi di Combarelles.
Magdaleniano superiore.
Museo nazionale della preistoria Eyzies.
Foto Kroko per Hominides.com
Nel 1973 furono effettuate delle datazioni al carbonio 14 dei resti ossei rinvenuti sotto il portico. Le analisi permisero di stabilire le date di occupazione della grotta da parte dell’uomo di Cro-Magnon:
- 13.680 anni BP per la parte più antica;
- 11.380 anni BP per quella più recente.
Le immagini sono sviluppate negli ultimi 160 metri della grotta. Figure molto vicine tra loro e a volte intrecciate.
Pianta delle incisioni nella grotta Rilievo Louis Capitan 1924
Nella grotta di Combarelles sarebbero presenti tra le 600 ed 800 figure parietali. Figure che vanno dal singolo animale fino ai segni tettonici il cui significato è in parte ancora oggi sconosciuto malgrado le diverse interpretazioni degli studiosi.
La difficoltà nel conteggio delle figure  sarebbe legata alla presenza di incisioni miste e alla copertura di calcite presente in molte rappresentazioni.
Calcite che  presenta non solo degli svantaggi ma anche un contributo positivo alla conservazione delle immagini incise.
Dai rilievi le immagini più frequenti sono quelli dei cavalli. Da soli o in branchi, le figure equine sarebbero più di un centinaio.


Grotta di Combarelles  - Cavallo inciso
Heinrich Wendel (© The Wendel Collection, Neanderthal Museum)
Un animale che è spesso rappresentato nei disegni è la renna. La figura della renna presente nelle grotta è ritenuta di grande finezza per i suoi atteggiamenti naturalistici che gli antichi disegnatori hanno saputo esprimere con grande arte.
Di grande valore artistico è la raffigurazione della renna che beve.. addirittura allunga il collo verso una fessura della grotta da cui in origine doveva sgorgare dell’acqua.
Un espressione artistica sorprendente di ben 13.000 anni fa da parte di un artista Cro-Magnon che utilizzò la parete della grotta per dare alla sua espressione artistica un grande realismo.


Grotta di Combarelles – Les Eyzies de tayac
Renna che beve – incisione
Altre immagini ricorrenti nella grotta Combarelles sono i felini.
Incredibile è l’immagine della leonessa… un’immagine molto realistica.
Disegnata di profilo, sembra immobile nell’atteggiamento tipico di balzare sopra la preda. Per rappresentare l’occhio, l’artista ha utilizzato un ciottolo che era conficcato nella parete. Probabilmente partì da questo ciottolo naturale per disegnare tutta la figura.


Grotta di Combarelles
Leone inciso
Nelle raffigurazioni sono presenti altri animali:

Grotta di Combarelles
Orso – inciso
Carl Julius Salomonsen (1919)

Grotta di Combarelles
Mammut – inciso
Carl Julius Salomonsen (1919)


Grotta di Combarelles
Rinoceronte – inciso.
Rilievo di Norbert Aujoulat


Grotta di Combarelles
Bisonte – inciso.
Rilievo di Claude Barrière

Ci sono delle rappresentazioni altamente stilizzate del corpo femminile. Un tema molto diffuso in tutta Europa nella facies  del tardo Magdaleniano.
Grotta di Combarelles
Figura femminile – Incisione

Grotta di Combarelles
Figura femminile – Incisione.
Rilievo Claude Barriere.

Grotte des Combarelles
Vulve e figure femminili – Incisione
Nella parte terminale della grotta è presente uno stencil di mano leggibile.

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Maltravieso (Cáceres, Spagna).

La grotta di Maltravieso si trova nella città di Càceres ed è integrata nel tessuto urbano. Fu occupata dall’uomo in diversi periodi della Preistoria.
Nel 1951 durante l’estrazione delle pietra calcarea per ottenere della calce, lungo la strada “Maltravieso”, scoppiò un trivella. Lo scoppio liberò l’ingresso di una cavità che costituiva una delle stanze della grotta. Gli operai, spinti dalla curiosità, entrarono nella cavità e trovarono dei resti umani e della ceramica.
Successivamente vennero rinvenuti diversi carni di Homo sapiens, uno dei quali presentava una trapanazione. La scoperta suscitò un grande interesse da parte delle autorità locali. Carlos Callejo Serrano, divenne cronista e studioso della grotta sin dalla sua scoperta.
Al suo interno si trovavano tre scheletri e frammenti di ceramica, tutti in disordine. I resti umani erano sotto grandi pietre. Sembra che ci siano altre grotte. All'esterno si trovano abbondanti resti di ceramica. Persone competenti hanno attribuito ai resti una classificazione preistorica,
Purtroppo, malgrado gli importanti rinvenimenti, i lavori della cava per l’estrazione di materiale continuarono e furono letteralmente cancellati ben 30 metri della sala e quindi della grotta.
I lavori furono successivamente furono interrotti e la grotta rimase abbandonata priva di qualsiasi protezione. Diventò teatro di atti di vandalismo e di varie attività che finirono con lo sconvolgere il sito archeologico causando gravissime alterazioni.
Una parte dei reperti rinvenuti nella grotta scomparvero senza lasciare nessuna traccia mentre altri si trovano nel Museo di Càceres. Tra questi reperti il cranio che presentava una trapanazione nel parietale destro. Il cranio mostrava segni di rigenerazione ossea, un aspetto per affermare come l’uomo sopravvisse.
Carlos Callejo Serrano nel 1956 mise in risalto, con diversi comunicati, l’esistenza nella grotta di pitture rupestri nelle pareti che datò al Paleolitico Superiore.
Si trattava di nove pannelli con dipinti che raffiguravano tre motivi artistici principali:
- Mani negative;
- Serie di punti;
- Serie di triangoli.
Il rinvenimento della grotta suscitò l’interesse della comunità scientifica e nel 1959 furono rinvenuti altri resti umani e nuove pitture rupestri. Si trattava delle prime pitture rupestri rinvenute nel Sud-Ovest della penisola iberica, lontano dalla tradizione area di rinvenimento franco-cantabrica.
Nel 1963 la grotta fu dichiarata Monumento Storico Artistico in base alla legge repubblicana per la Protezione del Tesoro Artistico Nazionale (in vigore dal 1933). In realtà i lavori di sfruttamento e costruzione continuarono attorno alla grotta e ciò provocò vari crolli al suo interno.
In merito ci fu la nota di Carlos Callejo…
La grotta di Maltravieso, gravemente danneggiata . Durante una recente visita alla grotta di Maltravieso, monumento nazionale e sito paleolitico di prima classe in Spagna, sono stati riscontrati danni considerevoli nella prima metà del recinto e il crollo completo delle volte nella seconda. Di conseguenza, la grotta è diventata completamente inaccessibile alle visite, il che sarebbe estremamente pericoloso, e sei dei ventiquattro pannelli di pitture rupestri sono andati perduti o sono stati resi inaccessibili (non è possibile valutare l'entità dei danni).
Questa delegazione per gli scavi ha più volte lanciato l'allarme sul pericolo di perforazioni, scavi e altri lavori eseguiti con esplosivo nelle vicinanze della grotta, data l'insicurezza degli strati calcarei, con la loro forte pendenza e la scarsa aderenza, che ne costituiscono la struttura.
Il Dipartimento di Belle Arti è stato informato del danno, ed è necessario riaprire e puntellare efficacemente la Grotta se non si vuole che questa antica vestigia degli abitanti più remoti della regione vada completamente perduta. Questo resto, la cui importanza è stata riconosciuta dai più eminenti studiosi stranieri e spagnoli, e che Cáceres dovrebbe essere orgogliosa di preservare, deve essere preservato.
Carlos Callejo Serrano,
Delegato Provinciale degli Scavi e Segretario della Commissione dei Monumenti.
Il giornale dell'Estremadura. 21 giugno 1968

Una recente ricerca condotta dal Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology (Leipzig – Germania) e dall'Università di Southampton, con la collaborazione di archeologi spagnoli, utilizzò la datazione uranio-torio per datare i dipinti. La ricerca fu pubblicata sulla rivista americana “Science” e rilevò come una delle mani dipinte nella grotta risalirebbe a circa 66.700 anni fa.
I suoi autori erano quindi dei Neanderthal. Secondo queste ricerche si distinsero tre periodi di utilizzo della cavità:
- Paleolitico Inferiore;
- Paleolitico Superiore;
- Età del Bronzo.
Nello sviluppo del progetto di ricerca “Primi Coloni dell’Estremadura” si raggiunsero nuove conoscenze sulla grotta. Furono rinvenuti numerosi reperti d’industria litica di tipo acheuleano e resti ossei della fauna pleistocenica (daini, orsi, lince, cavalli, rinoceronti, uri, ecc.).
Tutti reperti che furono datati tra 350.000 e 120.000 anni fa.
Le pitture rupestri furono nuovamente riviste e studiate.
Pitture rupestri molto importanti nella storia della Spagna perché tra le poche pitture presenti nell’entroterra della penisola iberica e le uniche in Estremadura.
Pitture rupestri di vario tipo:
- Punteggiature;
- Elementi lineari;
- Zoomorfi ( cervidi, capridi e un bovide);
- Mani (con e senza mignolo).
Il motivo ricorrente era quello delle mani negative, circa settanta mani.
Queste impronte di mani, siano esse positive, negative o miste, risultano ancora oggi difficili da interpretare per gli archeologi.
Gli archeologi misero in risalto, anche in questo sito, la differenza nella realizzazione di mani in “positivo” o in “negativo”.
Nel primo caso si applicava direttamente sulla superficie della roccia la mano intrisa di colore. Nel secondo caso si tracciava sulla parete il profilo della mano seguendone il contorno.
Spesso queste impronte venivano realizzate con la tecnica del soffio e dello spruzzo.
Grazie a questo metodo si creavano i contorni della mano soffiandovi sopra il pigmento desiderato attraverso una cannula. Il palmo e le dita potevano essere lasciati come impronte negative nel campo colorato oppure essere riempiti con una tinta uniforme, creando in tal modo una mano in positivo.



Sono  trenta gruppi di motivi che rappresentano cinquantatré mani umane in negativo, circondate da pigmenti rossastri. Lungo i suoi 100 m. di lunghezza della grotta, si possono vedere le mani dipinte accanto a puntini o strisce nere e altri motivi incisi a bulino sulla parete.
Nella grotta furono quindi rinvenuti preziosi reperti di occupazione umana come ceramiche, utensili, animali ed ossa umane.  Questi reperti furono datati ad un periodo successivo rispetto ai dipinti, in particolare al Neolitico e all’età del Rame.  Le pitture di Maltravieso furono attribuite ad un’età compresa tra 15.000 e 25.000 anni fa. Lo studio recente per la datazione, effettuato con l’uranio-torio, dimostrò come alcuni pannelli pittorici, quelli con le impronte delle mani, furono realizzati intorno al 66.700 a.C. e quindi realizzati dai Neanderthal.
Gli scavi archeologici effettuati dal Team primi Coloni dell’Estremadura rilevò tracce di presenza umane risalenti a circa 350.000 anni a.C.
La grotta di Maltravieso fa parte del complesso carsico di Cáceres, insieme alle grotte di El Conejar e di Santa Ana, dove la presenza di ominidi fu documentata fin dal Pleistocene, risalente all'800.000 a.C., attraverso  il rinvenimento di utensili in pietra e resti di fauna.
Come in tante altre grotte fu avviata una política di gestione per preservare le importante pitture mediante anche il controllo delle visite.
Il Consiglio Comunale di Caceres e l’Assessorato alla Cultura della Giunta regionale dell'Estremadura decisero di promuovere la conoscenza generale del ricco patrimonio del luogo presso il pubblico attraverso il Centro di Interpretazione, inaugurato nel 1999 e ristrutturato nel 2019.


Vista panoramica del Parco Maltravieso, con l'ingresso della grotta sullo sfondo e al centro dell'immagine e il rispettivo Centro di Interpretazione sulla sinistra, costruito nel 1999.
Presso il Centro, i visitatori possono conoscere la grotta e le sue manifestazioni artistiche, la sua storia e le sue vicissitudini, i suoi scopritori e ricercatori, e persino immergersi nell'atmosfera oscura di una cavità come quella abitata dalle comunità del Paleolitico .




Grotta Maltravieso
Pitture rupestri dei Neanderthal.
Al centro tre impronte di mani, una delle quali risale a 66.000 anni fa
Fonte. H. Collado



Stencil di mani GS3b nella grotta di Maltravieso (età minima 66,7 ka – migliaia d’anni)).
(A sinistra) Foto originale. L'inserto mostra dove è stato campionato il carbonato sovrastante
(per MAL 13).
(A destra) Stessa immagine dopo l'applicazione del software DStretch (25) (correlazione LRE 15%, contrasto automatico) per migliorare il contrasto cromatico.

Mani su punti dipinti nella grotta di Maltravieso
Datazione: 60.000 anni fa
Foto: Fatima Lozano/Ep.
Secondo gli archeologi della Giunta Regionale dell'Estremadura, le mani dipinte dall'uomo di Neanderthal più di 60.000 anni fa sulle pareti della grotta di Maltravieso a Cáceres, sarebbero dei segnali per il passaggio attraverso la grotta ed indicherebbero la direzione dell’uscita dalla grotta.
Infatti, entrando nella grotta, le mani che si trovano sul lato destro sono poste orizzontalmente con le dita rivolte verso l'interno, mentre quelle che si trovano sulle pareti del lato sinistro sono poste con le dita rivolte verso l'uscita. Inoltre, quando si presenta una cavità pericolosa, i dipinti a mano vengono posizionati verticalmente, come per avvertire del pericolo di caduta in quella zona o di qualche diramazione nelle gallerie.
Un'altra argomentazione avanzata dagli esperti riguardo all'assenza del mignolo nei disegni delle mani suggerisce che esso sia stato nascosto durante la pittura come simbolo della tribù che era entrata in questa grotta, come segno di identità.
(Hipòlito Collado, Responsabile del Servizio Archeologico della Giunta regionale dell'Estremadura.
Molti degli stencil di mani a Maltravieso mancano di dita e non fu possibile trovare casi sufficientemente chiari e completi.
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Pech-Merle (Lot – Francia).


Un tempo questa zona era attraversata da un grande fiume che diede origine a dei canali sotterranei. Canali che in seguito vennero utilizzati come riparo e infine per la pittura murale.
Numerose caverne che si  estendono per oltre un chilometro e mezzo dall'ingresso della grotta.  Le pareti di sette delle camere di Pech Merle hanno immagini di mammut lanosi, cavalli maculati, cavalli monocolore, bovidi, renne, impronte di mani e alcuni esseri umani. Furono ritrovate anche delle impronte di bambini conservate in quella che un tempo era argilla. I disegni giocano con il rilievo e il colore della roccia. Si tratta di un autentico capolavoro dell’arte preistorica europea risalente a 30.000 anni fa. 








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Rocamadour (Lot - Francia).







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Un’altra espressione artistica dei Neanderthal era l’incisione delle ossa.
Nel sito neandertaliano di Einhornhöhle (Grotta dell’Unicorno - Herzberg am Harz, Germania) nel 2021 fu rinvenuto un osso inciso dell’alluce di Megaloceros giganteus.




Zeichnung der Einhornhöhle von 1903 von P. Favreau nach Carl Struckmann, links der natürliche Eingang. Darstellung entspricht nicht einer modernen Vermessung
Disegno della Grotta dell'Unicorno del 1903 di P. Favreau da Carl Struckmann, con l'ingresso naturale sulla sinistra. La rappresentazione non corrisponde ad un'indagine moderna

Einhorndarstellung aus der Protogaea von G.W.Leibniz (gedruckt 1749)
Rappresentazione di un unicorno tratta dalla Protogaea di G.W.Leibniz (stampata nel 1749)
Il nome del luogo era legato al ritrovamento, nel XVI secolo, di alcune ossa che, secondo una credenza dell'epoca, sarebbero appartenute a un unicorno che fu descritto e citato
da molti autori tra cui  Gottfried Wilhelm Leibniz.

 1784 gefertigte Zeichnung der im Harz gelegenen Einhornhöhle durch
den Künstler Georg Melchior Kraus ...
Un disegno della Grotta dell'Unicorno nei monti Harz, realizzato dall'artista
Georg Melchior Kraus nel 1784...

Die Einhornhohle: Sonnenstrahl und Nebel in der Blauen Grotte
La Grotta dell'Unicorno: Raggio di sole e nebbia nella Grotta Azzurra

Il Megaloceros, un cervo estinto, poteva raggiungere i 2,10 metri d’altezza ed aveva
un'apertura alare delle corna di 3,6 metri.
È denominato alce irlandese e un suo scheletro è esposto al Museo di Storia Naturale
dello Smithsonian – Washington.
Era presente nell’Eurasia settentrionale, dalla Siberia all’Irlanda.
Annualmente perdeva le sue imponenti corna.



Nella grotta di Lascaux, un vero e proprio Museo d’arte rupestre Paleolitica, circa
17.000 anni fa un’artista disegnò un cervo irlandese. Una raffigurazione molto precisa
di un animale che all’epoca era molto conosciuto e cacciato.
Un’animale imponente, i maschi pesavano circa 680 kg e presentavano delle
corna imponenti: 3,6 m di diametro e quasi 40 kg di peso. Le femmine erano in media
più basse del maschio (10 – 15% in meno) ed erano prive di corna.
Non era un alce ma un cervo gigante e presentava un aspetto importante di selezione sessuale.
Secondo il paleobiologo Adian Lister, Natural History Museum di Londra,
la letteratura scientifica fu legata per tanto tempo alla tesi secondo la quale
le corna dell’animale fossero solo un segno di esibizione. In realtà le corna
venivano usate anche per difesa, per combattere. I maschi rivali,
            abbassando la testa, intrecciavano la parte inferiori dei palchi, per poi spingere,
torcere l’avversario. Le femmine si accoppiavano con il vincitore.
Era uno degli animali più celebrati nella ricerca scientifica.
Come mai si estinse?
Anche qui la letteratura scientifica all’inizio sposò la tesi secondo la quale le corna
dell’animale, troppo grandi e pesanti, rimanevano impigliati negli alberi costringendo
l’animale ad una terribile fine. In realtà la fine dell’animale fu causata da un forte
cambiamento climatico. Gli animali si estinsero nell’Europa occidentale in un
periodo di rapido raffreddamento climatico, noto come effetto Dryas recente, che durò
da 13.000 a 12.000 anni fa. La loro alimentazione, molto ricca di minerali, era erbivora,
(foglie e germogli). Il raffreddamento climatico determinò un rapido declino della vegetazione.
Naturalmente il cambiamento climatico ebbe il suo effetto negativo anche
                        nei confronti delle femmine perché la capacità di produrre ed allattare
i piccoli dipendeva dallo stato nutrizionale della femmina.
In un paesaggio caratterizzato da ghiaccio e tundra, le dimensioni delle
mandrie subirono un forte declino fino a sparire completamente.
Sembra che in Russia l’animale sia sopravvissuto fino a circa 8.000 anni fa.
L’aumento delle temperature favorì la formazione in Russia  di foreste.
Qui erano già presenti gli uomini Neolitici e probabilmente con la caccia
determinarono l’estinzione degli ultimi animali.
Il reperto esposto a Washington fu trovato in Irlanda da alcuni agricoltori che,
scavando alla ricerca di torba da usare come combustibile, rinvennero
i preziosi resti ( all’inizio del XVII secolo). 
L’osso del dito del cervo graffito dal Neanderthal presenta sei incisioni. Queste incisioni formano cinque motivi sfalsati e sovrapposti.
Gli angoli formati dalle linee che si intersecano sono abbastanza regolari e vanno da 92,3 a 100,3 gradi. All'estremità prossimale è incisa una seconda serie di quattro brevi linee.

Qualcuno potrebbe porsi una domanda: sono segni di macellazione?
Le dita dei cervi non sono carnose ed i segni presentano una raffigurazione come a voler delineare un motivo.
La datazione di questo osso risalirebbe a circa 51.000 anni fa.
Altra domanda: come mai fu scelto l’osso di un cervo gigante, tra l’altro molto raro, per incidervi una serie di motivi?
La risposta non sarebbe facile. La scelta dell’animale e la stessa incisione, avrebbero  probabilmente un significato simbolico.
L’arte è anche simbolismo e cioè la rappresentazione di un’idea o di un oggetto in un’altra forma.
Un chiaro esempio del pensiero, costituito da simboli, dei Neanderthal.

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Ciottolo inciso databile a 77.000 anni fa.
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Gli enigmatici cerchi di pietra realizzati dai Neanderthal
Nella grotta di Bruniquel, nel Sud-ovest della Francia, i Neanderthal lasciarono qualcosa di strano.


A circa 366 metri dall’ingresso della grotta si trovano numerose strutture costituite da circa 400 stalagmiti, formazioni rocciose a forma di cono che si ergono dal pavimento delle grotte man mano che l'acqua gocciolante e ricca di minerali si accumula nel tempo.
Si tratta di sei grandi strutture circolari che sono composte da un massimo di quattro strati di frammenti di stalagmiti sovrapposti.
Hanno un diametro compreso tra 2 – 7 metri ed un’altezza di circa 40 cm.
Una struttura stalagmitica unica al mondo che presenta un peso totale di ben 2,2 tonnellate e costituite da circa 400 stalagmiti che messi in linea avrebbero uno sviluppo di ben 112 metri lineari.
Grazie alla datazione U-Th (uranio – torio) queste formazioni furono datati a 176.000 anni fa, periodo storico in cui in Europa vivevano i nostri lontani cugini, i Neanderthal.

La datazione U-Th dei carbonati è possibile a condizione che il materiale:
- Si sia formato all’interno dell’intervallo databile della sistematica U-Th
(fino a 500.000 anni),
(fino a 500.000 anni),
(fino a 500.000 anni),
- Contenga una concentrazione sufficiente degli isotopi minori 234U e 230Th per l’analisi di
diluizione isotopica ad alta precisione,
- Abbia incorporato una quantità nota o trascurabile di 230Th iniziale (in eccesso) al momento della
deposizione,
- Sia rimasto un sistema chiuso (senza variazioni negli isotopi U e Th) in seguito alla deposizione
originaria.
La perdita di uranio e l’incorporazione di 230Th in un sistema aperto possono portare a risultati
errati. I campioni con un rapporto U/Ca e una concentrazione di uranio iniziali relativamente bassi
generano età aberranti perché tendono ad assorbire uranio dopo la deposizione e attraverso i
processi diagenetici.
Gli archeologi datarono le strutture studiando l’età delle stalagmiti rotte e il momento in cui
iniziarono a germogliare. I risultati delle analisi furono eccezionali. Risalivano a circa 176.500 anni
fa e i Neanderthal arrivarono in Francia circa 100.000 - 90.000 anni fa.
Gli archeologi restarono allibiti davanti a queste costruzioni realizzate così in profondità nella
grotta.
Si posero la domanda:
Qual era il reale utilizzo di questo sito?
La domanda era collegata alla particolare disposizione delle stalagmiti che formavano due grandi
cerchi concentrici.
Per raggiungere il luogo dove si trovano questi due cerchi, si deve percorrere un angusto corridoio
lungo circa 30 metri. In questo corridoio furono rinvenuti dei resti di fauna risalenti al Pleistocene e
una microfauna olocenica.


Ricostruzione in 3D dei cerchi di  pietra



Furono rinvenuti molti artigli ed impronte dell’orso delle caverne che si estinse circa 24.000 anni fa.
Il complesso è costituito da due grandi cerchi e da altri quattro più piccoli.
Il cerchio più grande ha una dimensione di (6,7 x 4,5) m mentre il più piccolo di (2,2 x 2,1) m.
Il diametro delle formazioni o pile di stalagmiti varia da 0,55 – 2,60 m.
Due pile di stalagmiti si trovano al centro del cerchio più grande mentre le altre quattro, più piccole, si trovano all’esterno di esso.
Altri grandi pezzi sono stati aggiunti verticalmente per rinforzare la costruzione.
Si tratta di oltre 400 frammenti di stalagmiti…
Naturalmente furono varie  le interpretazioni, alcune legate alla fantasia, su queste misteriose creazioni dei Neanderthal.
Lo storico John Shea della Stony Brook University affermò  come
gli orsi avessero spostato i pezzi  al fine di preparare un comodo giaciglio per l’inverno.
Marie Soressi, famosa antropologa dell’Università di Leida e Jacques Jaubert (coautore degli studi di Bruniquel pubblicati su Nature) fecero giustamente notare come
gli orsi non accumulano pezzi di stalagmite e non accendono fuochi sopra di essi.
Il paleoantropologo Chris Stringer, del Natural History Museum di Londra…. “
La scoperta fornisce una chiara evidenza del fatto che i Neanderthal avevano capacità di pianificazione e di costruzione pienamente umane, e che alcuni di essi erano in grado di inoltrarsi molto in profondità nelle grotte, dove la luce artificiale era assolutamente necessaria.
Sulle sei strutture erano presenti delle tracce di fuochi, alcune di colore rosso ed altre nere.
Questa colorazione  non era presente sulla volta della grotta.
Vicino alle strutture fu rinvenuto del materiale organico carbonizzato e circa sei frammenti di colore nero.
Tra questi frammento un pezzo carbonizzato costituito da un osso lungo 6,7 cm forse pertinente ad un orso o a un grande erbivoro.
Uno strato di calcite si era depositata su quest’osso che si era saldata tra i pezzi delle stalagmiti.
Questo permise di effettuare la datazione e il risultato fu sorprendente: 100.000 anni prima della comparsa dell’Homo sapiens.
Queste testimonianza dovrebbero quindi essere attribuite al Neanderthal che allora popolava questa parte del continente europeo.
Naturalmente per poter realizzare queste strutture a così grande distanza dall’ingresso della grotta, i Neanderthal dovevano avere a disposizione un discreta forma di luce oltre ad un’organizzazione sociale e alla capacità di ideare e quindi realizzare un progetto:
Un’impresa che richiese la mobilitazione di diverse persone per scegliere, dare ordini, consigliare e costruire. Tutto questo indica la presenza di una società strutturata.
Sopra le stalagmiti che delimitavano i cerchi venivano poste delle torce (oppure delle primitive “lampade”) come dimostrava l’annerimento degli stalagmiti? Era quindi un’area dove si riunivano per fini cultuali o per altro?
Le torce utilizzate dai Neanderthal erano create con rami secchi di ginepro e, in alcuni casi, anche con rami di betulla. Venivano uniti tra loro per creare dei fasci di legno resinoso. Nel campo archeologico furono rinvenute delle torce nelle grotte di Aldene e Reseaus Clastres. 



Aldene


I Neanderthal usavano anche delle piccole “lampade” in pietra o in osso. Questi contenitori oltre a fonte di luce, fornivano anche calore e protezione.
Erano costituite da blocchetti di calcare muniti di una piccola concavità naturale oppure con una depressione, più o meno circolare, ricavata artificialmente grazie all’abrasione o alla scheggiatura. All’interno della concavità veniva posto del grasso animale oppure oli vegetali per la combustione.
Per accendere il fuoco sfruttavano le scintille prodotte dalla percussione tra un frammento di pirite e un’altra pietra.  Un’altra tecnica era il cosiddetto “metodo a sega”. 

Reperto n.1: lampada rinvenuta nella grotta Le Gabillou (Francia);
Reperto n. 2: lampada ricava da un blocchetto roccioso, con due solchi per fissare lo stoppino.

Le ricerche archeologiche dimostrarono come i Neanderthal ricorrevano spesso al fuoco per le loro esigenze di vita.
Sulla rivista scientifica “Scientific Reports” furono evidenziate delle realtà legate all’uso sistematico, da parte dei Neanderthal, di strumenti per la produzione del fuoco.
I ricercatori indagarono in alcuni siti francesi gli strati geologici risalenti a circa 50.000 anni fa (periodo Musteriano dei Neanderthal). Furono rinvenuti numerosi strumenti caratterizzati dalla presenza di scanalature di diverse dimensioni.
Queste scanalature (solchi) erano legati ai continui sfregamenti e colpi eseguiti in un’unica direzione con minerali duri.
La tesi non fu la conseguenza di una semplice osservazione. I ricercatori fecero delle prove per dimostrare come quelle striature e depositi fossero compatibili con lo sfregamento di diversi materiali, tra cui tracce (seppur scarse) di pirite (FeS2) lungo l’asse longitudinale di quelle che sembrano essere pietre focaie.
L’uso della pietra focaia fu documentato nell’Età del Bronzo, nel Neolitico e nel Mesolitico.
Il periodo Paleolitico restituì pochi reperti simili.
Il rinvenimento di pochi utensili per la produzione del fuoco sarebbe legato a fattori legati alla dispersone naturale di questi reperti e forse anche comportamentali. Sembra che questi primitivi “accendini” siano il riutilizzo di strumenti che erano adibiti ad altri usi (strumenti per il taglio, schegge di lance) e  che presentavano una grande usura.
Nella Dordogna furono studiati degli strumenti, detti bifacciali, che erano utilizzati nella macellazione, nella lavorazione e pulitura delle pelli ed anche nella lavorazione del legno e di altre pietre.
Questi oggetti furono quindi alla base della ricerca per il loro eventuale riuso nell’accensione del fuoco.
Le analisi delle scanalature, di varie dimensioni ed usura, effettuate ai raggi X e tramite SEM (microscopio elettronico a scansione), tutti eseguiti lungo la stessa direzione, confermarono l’ipotesi.
I risultati lasciati dai diversi minerali sui bifacciali potrebbe chiarire l’uso di questi oggetti nella vita quotidiana dei Neanderthal.
Furono  in particolare indagati i bifacciali che presentavano una levigatura a C. Questa particolare forma coincideva con le pietre focaie di epoche più recenti e i segni lasciati dai   vari sfregamenti erano compatibili con i movimenti per creare delle scintille.
Il confronto dei bifacciali con altri oggetti rinvenuti nei siti Neanderthal, mostrò come le prime avessero segni di usura differenti e compatibili con l’uso da pietre focaie. L’attenta analisi del team di ricercatori evidenziò come questi particolari oggetti, una sorta di coltellino svizzero per i Neanderthal, fossero ben curati e mantenuti in buone condizioni a differenza di altri strumenti da lavoro.
Lo studio di questi oggetti, della vita comune dei Neanderthal, lavorati, utilizzati e mantenuti  diede una visione più chiara sulle abitudini, il comportamento e dunque l’intelletto di questi nostri recenti cugini estinti.

Le ricerche nei siti archeologici risalenti a circa 125.000 anni fa, diedero un’ulteriore visione sul rapporto tra i Neanderthal ed il fuoco. Un fuoco che non solo serviva a proteggere dagli animali feroci ma anche ad  illuminare le cavità, riscaldare, cucinare, produrre resine da usare come colla ed anche per indurire le punte delle loro lance di legno.
I Neanderthal furono i primi a cambiare il paesaggio trasformando molte foreste in praterie, la nascita di tenere piante che avrebbero attirato tanti animali erbivori da cacciare, grazie all’uso del fuoco.
Un intervento scellerato, distruttivo dei Neanderthal sull’ambiente evidenziato da studi archeologici e geologici. Le prove?
 Germania, sito archeologico di Neumark -Nord, vicino alla città di Halle.



Prima dell’Homo sapiens, che cambiò la natura grazie alla rivoluzione agricola avvenuta circa 10.000 -  8.000 anni fa,  fu l’Homo  neanderthal che creò ampi spazi aperti riducendo l’estensione delle foreste con il fuoco.
Lo studio di alcuni ricercatori fu pubblicato sulla rivista “Science Advances” ed interessò un’area della Germania, Nemark nella Sassonia.
Lo studio fu eseguito dal prof. Will Roebroeks, e dal suo team, della Leiden University (Olanda)
nel territorio di Neumark-Nord.
Per ben 2000 anni  i Neanderthal in questo territorio riuscirono a modificare l’habitat distruggendo le foreste e creando degli spazi verdi per la crescita di piante erbacee e di cespugli di nocciolo.
La foresta era costituita da piante caducifoglie (betulle in particolare) e pini,  e ricopriva una buona parte delle attuali Polonia e Germania. Una zona intervallata da laghi e da spazi aperti creati dai Neanderthal.
La prova scientifica della distruzione opera dai Neanderthal fu legata al rinvenimento di particelle di carbone sparse ovunque negli strati geologici analizzati. Furono rinvenuti anche resti di legno e foglie bruciate, l’esposizione a forti fonti di calore di semi e strumenti litici. Questi rinvenimenti dimostrarono l’esistenza di incendi intenzionali in vasti territori per cambiare il paesaggio.
L’ipotesi fu avvallata dal rinvenimento di pollini di piate erbacee e di alcune tipiche erbe aromatiche. Gusci di molluschi che vivevano nelle zone aperte e le ossa fossili di rinoceronti, cavalli e bovidi, macellati dai Neanderthal, sarebbero la prova dell’esistenza di vaste praterie.

Negli scavi di Neumark-Nord furono rinvenuti molti strumenti di selce che
occupano un arco di tempo di circa 2.000 anni. Il sito venne occupato
di continuo e quindi dimostra una stanzialità molto lunga, in
particolare nei periodi caldo- temperati quando le risorse erano molto alte.
Bruciare le foreste era purtroppo un modo d’agire sia dei Neanderthal che dell’Homo sapiens.
Dando uno sguardo al pianeta, in Australia (circa 40.000 anni fa) e in Nuova Guinea, l’arrivo dell’Homo sapiens coincise con il verificarsi di numerosi incendi e con la conseguente formazione di praterie. Nell’Africa centro-meridionale, circa 85.000 anni fa, fu usato il fuoco per disboscare immense aree attorno al lago Malawi-Niassa sempre per gli stessi obiettivi sopra citati.
 Circa 200.000 anni fa, durante la glaciazione Riss, il paesaggio europeo, nei punti non coperti da ghiaccio, era simile ad una steppa.

Massima estensione a nord della catena alpina della glaciazione Riss (linea gialla)
Quando il freddo diminuiva si formavano delle foreste di betulle e di abeti. Nel periodo interglaciale, circa 130.000 – 110.000 anni fa, la temperatura saliva e in questo caso come essenze arboree predominavano gli aceri e le querce oltre ad altri tipi di alberi caducifoglie.
L’area geografica in cui si trova il sito di Neumark-Nord non era estranea a questa rotazione, che avveniva nel corso di migliaia di anni in rapporto al clima. Con la differenza però che quando era il turno dei boschi di caducifoglie, i Neanderhal di quel periodo provvedevano a cambiare il paesaggio perché si formassero le praterie, più adatte per la caccia (come lo era la steppa). Dove invece il Neanderthal non si era insediato, hanno appurato i ricercatori, i boschi restavano continui.
Circa 130.000 anni fa, le grandi calotte glaciali si ritirarono, rendendo Neumark-Nord abitabile fino a quando il ghiaccio non avanzò nuovamente 115.000 anni fa. Durante quel periodo caldo durato 15.000 anni, i Neanderthal si trasferirono nella zona, forse attratti da una serie di laghi nella regione
MacDonald e gli studiosi raccolsero dati relativi al periodo caldo sulle diverse specie vegetali conservate nel sito, nonché sui depositi di carbone lasciati dagli incendi. Rispetto ai siti limitrofi, dove non vivevano Neanderthal, il team  riscontrò una diminuzione della copertura arborea. Mentre le aree limitrofe erano densamente boscose, Neumark-Nord
sarebbe stata molto più luminosa e aperta, e probabilmente anche più varia.
Gli esseri umani moderni hanno alterato i paesaggi in modi simili, ma le prove sono in gran parte limitate agli ultimi 50.000 anni.
È il primo caso in cui ciò è stato dimostrato per i Neanderthal.

Una foto del 1893 sulla pratica del debbio in Finlandia, un metodo rudimentale di fertilizzazione del terreno che viene dalla preistoria, quando i nostri antenati Sapiens bruciavano vegetazione spontanea per coltivare direttamente, e poi passare a bruciare e coltivare altri territori vergini. Il debbio è anche indicato come l'antichissima tecnica agricola del taglia e brucia.
© Into Konrad Inha, via WikiMedia (P.D.)
L'uso del fuoco per disboscare creava una grande disponibilità di nocciole. Secondo Gaetano Forni, una delle massime autorità sullo studio delle origini dell'agricoltura, l'uso del fuoco, anche se attuato solamente per lasciare spazio alla crescita spontanea di piante commestibili, deve essere considerato il "primo atto agricolo". Nella Mezzaluna Fertile (nel Vicino Oriente) l'Homo sapiens scoprì che assieme alle tenere piante che attiravano gli animali, crescevano anche le graminacee, forme selvatiche di orzo e di grano. Le prime macine nacquero per lavorare i semi di queste piante selvatiche che si sviluppavano meglio nei terreni ricchi di cenere, un buon fertilizzante. Poi ci si accorse che, seminando, le graminacee potevano crescere in modo controllato. Ulteriori ricerche ci diranno se anche il Neanderthal arrivò vicino alla rivoluzione agricola, preferendo però restare un cacciatore nomade.
Nella grotta di Berniquel, secondo i ricercatori, i Neanderthal dimostrarono, con la creazione di questi enigmatici cerchi di stalagmiti, una organizzazione spaziale e sociale complessa.
Nella grotta non penetrava luce e quindi la dovettero creare e probabilmente, per questo motivo, crearono deliberatamente dei speleofatti in cerchio ed accesero dei falò o misero delle torce o “lampade”.
(Per speleofatto s'intende qualsiasi oggetto proveniente da una grotta: stalattite, stalagmite, cortina, colonna, canna d'organo, ...).

Wikimedia Commons

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I Neanderthal creavano degli ornamenti personali, semplici manifestazioni della loro arte.
Gli esempi non furono rari. Furono invenuti ben 23 artigli di rapace, in massima parte dell’aquila di mare dalla coda bianca, in ben 10 siti di Neanderthal e datati in un periodo compreso tra 130.000 e 42.000 anni fa.

Gli artigli (privi di tessuto carnoso) presentavano dei graffi e furono strappati dal corpo dell’animale con l’intenzione di inciderli. Sulla superficie di un artiglio fu rinvenuto del tessuto animale, forse i resti di una corda di cuoio.
Quest’ultimo artiglio fu rinvenuto in Croazia in una grotta di Krapina.
Il rinvenimento di tessuto animale suggerì agli archeologi l’ipotesi di come l’artiglio fosse utilizzato come bracciale o come collana.

Krapina


Site Hušnjakovo, Archive of the Krapina Neanderthal Museum
Sito di Hušnjakovo, Archivio del Museo Neanderthal di Krapina.

Part of the reconstructions of the Krapina Neanderthals at the Krapina Neanderthal Museums. Photo: Tomislav Veić, Archive of the Krapina Neanderthal Museum.
Parte delle ricostruzioni dei Neanderthal di Krapina presso il Museo dei Neanderthal di Krapina. Foto: Tomislav Veić, Archivio del Museo Neanderthal di Krapina.

Visione dorsale e laterale degli artigli: la freccia indica una parte ben levigata.

La collezione completa di artigli-gioiello della grotta di Krapina, in Croazia. 
© Luk

Artigli di aquila dalla coda bianca di Krapina

Replica of Krapina 3, National Museum of Natural History.

Krapina - National Museum of Natural History

I Neanderthal cacciavano, con grandi sforzi fisici e con grande difficolta a causa degli attrezzi di caccia di cui disponevano,  mammut, bisonti, rinoceronti lanosi. Ma fra tutti gli animali uno dei più pericolosi era l’aquila di mare dalla coda bianca.  Veniva cacciata per la sua carne ma anche per i suoi pregiati artigli che veniva lavorati come gioielli.
Era uno dei più grandi predatori dell’aria in Europa con la sua apertura alare di ben due metri.
David Frayer, paleoantropologo dell'Università del Kansas citò l’aquila del mare ((Haliaeetus albicilla) come..
Sono uccelli potenti ci vuole una certa dose di coraggio, ma anche di incoscienza,
per acciuffarne uno.
Piume e artigli di rapaci furono rinvenuti in diversi siti dei Neanderthal, in particolare in alcune grotte di Gibilterra. Gli artigli non sempre presentavano dei disegni.
Gli artigli ritrovati nella grotta di Krapina appartenevano ad almeno tre tipi di rapaci.
Presentavano degli intagli, sfaccettature, smussature e tagli che probabilmente furono fatti per staccarli dalle zampe.
Il motivo di questi gioielli? Probabilmente legati al pensiero simbolico. Un discorso forse complicato ma l’oggetto rappresentava per loro la rappresentazione di qualcosa. Forse l’esaltazione, dopo la cattura, e il relativo sacrificio del volatile, di un senso di rispetto verso lo stesso volatile capace di mostrare una grande maestosità e padrone del cielo. Quindi l’artiglio veniva visto non come un semplice utensile ma come qualcosa da rispettare, da venerare.
A Kaprina furono rinvenuti dei reperti risalenti a circa 130.000 anni fa.
Reperti scoperti, agli inizi del 1900?, dal geologo Dragutin Gorjanović-Kramberger, in un riparo roccioso.
Il geologo rinvenne anche numerosi resti di animali, strumenti di pietra, ossa e denti Neanderthal.

Ma gli ornamenti personali creati dai Neanderthal erano molti vari.
Gli archeologi trovarono nella grotta di Misliya (Israele) delle conchiglie di vongole mescolate ad altri manufatti. Erano sepolti in strati di sedimenti risalenti ad un periodo compresa tra 240.000 e 160.000 anni fa. La raccolta delle conchiglie è una usanza che è presente ancora oggi, ma per i Neanderthal quelle conchiglie non erano i residui di pasti a base di pesce. 

I Neanderthal di Misliya raccoglievano le conchiglie per hobby e le lasciavano intatte senza alcuna decorazione o lavorazione.
Ad appena 40 km dal sito di Misliya fu scoperta la grotta di Qafzef dove furono rinvenute delle conchiglie che mostravano segni di lavorazione eseguiti sempre dai Neanderthal. Una grotta occupata circa 40.000 anni dopo (120.000 anni fa) sempre dai Neanderthal.




Le conchiglie presentavano dei fori che, secondo gli archeologi,  erano naturali perché causati dalla raschiatura del fondo del mare.
Venivano raccolti sulla spiaggia dai Neanderthal che li univano insieme per creare dei gioielli personali.
L’archeologa Daniella Bar-Yosef Mayer, dell’Università di Tel Aviv, esaminò con i suoi colleghi alcune di queste conchiglie. Esaminandole al microscopio trovarono sui gusci delle striature attorno ai bordi dei fori. Questi segni evidenziarono come le conchiglie fossero state disposte su una corda o filo.
I segni di usura dimostrarono dunque come le conchiglie fossero legate ad una corda ma anche i segni di usura, tra i bordi delle conchiglie, dimostrarono come  si sfregassero l’una con l’altra.
Alcune conchiglie mostravano anche tracce di pigmento rosso ocra.
Gli archeologi fecero anche delle prove di laboratorio.
Raccolsero dei gusci di vongole sulla spiaggia e li sfregarono contro la sabbia, legno, argilla, pietre, cuoio e altri diversi tipo di fibre.
Successivamente li esaminarono al microscopio elettronico a scansione per studiare le striature e lucidature.
Crearono delle corde di lino e vi infilarono le conchiglie con buchi naturali.  Esaminarono quindi i segni di usura lasciati dallo spago di lino sui gusci.. Il risultato fu che i segni erano uguali a quelli lasciati sui gusci di Qafzef.
 
Per completare le notizie sulla grotta di Krapina, furono rinvenuti 1191 reperti litici in dieci livelli geologici. Gli utensili in pietra furono rinvenuti nei livelli 3 e 8 con anche fossili di ominidi.


1. Il cannibalismo da parte dei Neanderthal di Krapina sarebbe suggerita da diversi rinvenimenti:
- L’estrema frammentazione dei reperti ossei, alcuni con tracce di combustione, e di crani;
- Segni di percussione su frammenti di tibia spaccati, i canali midollari aperti nell’omero, radio, ulna e femore, sarebbero legati all’estrazione del midollo;
- Le rotture e segni di colpi sui frammenti del cranio sarebbero l’espressione di una frattura cranica perimortem (prima, durante o dopo la morte) per estrarre il cervello.
Naturalmente la comunità scientifica non si trovò concorde sulla tesi del cannibalismo e furono diverse le ipotesi proposte:
- Nel 1985, l'antropologo Trinkaus ipotizzò che i crani si fossero rotti a causa della pressione e del movimento dei sedimenti e che i pezzi fossero stati separati post-deposizione. Attribuì le parti sparse e incoerenti dello scheletro al crollo delle rocce, alle attività di altri mammiferi, ad attività umane come la costruzione di focolari vicino agli scheletri sepolti e all'assestamento sedimentario dei depositi e così via.
- L’antropologo, Russell, ipotizzò nel 1987 che i resti dell'ominide di Krapina fossero stati smembrati in preparazione per la sepoltura secondaria;
- Per altri ricercatori le ossa frantumate sarebbero legate ad una sepoltura secondaria o ad azioni rituali che potrebbero avere incluso anche il cannibalismo;
- La carne del defunto potrebbe essere stata esposta alla ferocia degli animali oppure potrebbe essere stata rimossa utilizzando delle pietre (raschiatoi) molto affilati. Alcune incisioni non sarebbero compatibili con il cannibalismo e con la scarnificazione. Forse quelle incisioni erano delle marcature simboliche come parte di un rituale neandertaliano ancora sconosciuto.
2. Nella grotta di Krapina furono trovati i resti di ben 11 individui che presentavano dei segni di ferite. Ferite che guarirono nel corso della loro vita. Una guarigione impossibile senza l’aiuto della comunità. La datazione: 130.000 anni BP (prima del presente).








Nei depositi sabbiosi della grotta furono rinvenuti circa novecento esemplari di ossa umane fossilizzate. I resti fossili appartenevano a diverse decine di individui diversi, di sesso diverso, di età compresa tra 2 e 40 anni. Secondo l'antropologo Herbert Ullrich, calcolare il numero minimo di individui (MNI) per Krapina era un compito arduo, a causa delle condizioni fratturate o frammentate delle ossa e dei dati incompleti per la precisa posizione stratigrafica della maggior parte dei frammenti. La maggior parte dei resti umani di Krapina erano ossa spaccate e sparse senza elementi associati: non c’erano mandibole con cranio corrispondente , nessun femore con tibia corrispondente , nessun omero con ulna corrispondente , ecc. Le stime approssimative MNI variavano significativamente: da 10 a 75-82 (solo denti), ma il minimo più credibile pubblicato sul numero di individui era di 23-35.
Alcuni scienziati ritennero, sempre in base ai ritrovamenti ossei, come il numero di individui fosse almeno 80  mentre per altri il numero degli individui era di appena 27.

Krapina 3

Alcuni denti anteriori di Neanderthal mostravano tracce di usura grossolana insolita ed eccessiva legata ad un utilizzo dei denti non alimentare.  I denti, come già espresso nella ricerca, venivano utilizzati nella lavorazione delle pelli (per ammorbidirla, un lavoro che veniva fatto in particolare dalle donne), ed anche su altri materiali.
Esempi di tale utilizzo erano anche nella cesteria (intreccio di materiali flessibili vegetali), nell’ammorbidimento del legno e nella produzione e ritocco di utensili.
Infatti le scheggiature riscontrate sui denti, sia anteriori che posteriori, confermerebbero la tesi secondo la quale i Neanderthal utilizzavano i denti anche per compiti non masticatori. Le scheggiature furono riscontrate anche su denti di subadulti.
I quattro denti mandibolari, del reperto Krapina “ Dental Person 20”,  mostravano tracce di scanalature e graffi sullo smalto. I Neanderthal tentavano di alleviare il  forte dolore dentale con un approccio diretto e meccanico.

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In Italia nella Grotta dei Moscerini furono rinvenuti utensili ricavati da bivalvi e pietre vulcaniche raccolti sulla spiaggia o pescati.

Gaeta (Latina) – Grotta dei Moscerini

I Neanderthal non usavano solo oggetti o strumenti ricavati dalla
lavorazione di selce o altri minerali ma da conchiglie e minerali trasportati dal mare.
Questo cambia l’immaginario collettivo tramandato dai libri di storia di esseri umani scimmieschi, primitivi.
La realtà è ben diversa perché si avventuravano anche sotto l’acqua.
Nella rivista “PLOS ONE” fu pubblicato uno studio archeologico sull’importante sito archeologico della Grotta dei Moscerini posta vicino al comune di Gaeta (Latina).
Questa indagine rilevò un aspetto sconosciuto dei Neanderthal e cioè quello della pesca da cui trarre risorse non solo per l’alimentazione ma anche materiale per fabbricare utensili d’uso quotidiano.

I frammenti di conchiglia usati come utensili dai Neanderthal.

I dati archeologici raccolti in Spagna, Francia ed anche in diverse località italiane dimostrerebbero come i Neanderthal sapessero pescare molluschi marini e pesci d’acqua dolce.
La ricerca nella Grotta dei Moscerini inserì un nuovo tassello nella complessa vita dei Neanderthal.

Scavi nella trincea principale della Grotta dei Moscerini nel 1949.
Foto: A. Segre, IIPU
La grotta si trova nei pressi della spiaggia e durante gli scavi furono rinvenuti molte conchiglie di fasolari (molluschi bivalvi che vivono nei fondali sabbiosi) ed anche pietra pomice.
La grotta è particolarmente ricca di conchiglie tagliate e levigate a mano risalenti al Medio Paleolitico (circa 100 mila anni fa), per la maggior parte provenienti da fasolari (Callista chione).
L’archeologa Paola Villa,  Museo di Storia Naturale dell'Università del Colorado e dell'Istituto Italiano di Paleontologia Umana di Roma, analizzò 171 conchiglie …
a giudicare dallo stato di conservazione del guscio e delle incrostazioni presenti su di esso, un quarto di esse sembra essere stato recuperato direttamente dal fondo del mare, 
quando gli animali erano ancora vivi.
Le conchiglie rimanenti sarebbero state, invece, raccolte sulla spiaggia, insieme alle pietre pomici trovate nella grotta in abbondanti depositi. Queste rocce di origine vulcanica, utilizzate come oggi per la loro capacità abrasiva, sarebbero arrivate via mare dopo eruzioni sull'Isola di Ischia o nei Campi Flegrei (la vasta area vulcanica nel Golfo di Pozzuoli). I bordi arrotondati delle pietre indicavano come furono trasportate dalle correnti per circa 70 km, fino alla spiaggia alla base della Grotta dei Moscerini.
Secondo gli archeologi i Neanderthal erano in grado di guadare tratti di mare o immergersi nelle acque costiere con scopi ben precisi e questo ancora prima che l’Homo sapiens portasse queste abitudini. La pratica, un aspetto interessante, risultò più diffusa in quegli strati sedimentari in cui gli utensili in pietra era scarsi. Probabilmente i Neanderthal ricorrevano alla pesca dei bivalvi nei periodi nei quali le rocce silicee scarseggiavano oppure cercavano apposta le conchiglie per i loro bordi taglienti ed affilati.


Esemplari di Callista chione rinvenuti nella Grotta dei Moscerini:
- I reperti (A,B,D) furono raccolti nel fondale marino;
I reperti (C,E) furono raccolti sulla spiaggia.
 - (A) N. 74, umbone non ritoccato.
La superficie non abrasa e lucida indicava come il bivalve fu raccolto dal fondale marino.
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- (B) N. 16, valva sinistra, la frattura a destra era posteriore al ritocco,
ma il bordo ritoccato è completo; si noti la superficie dorsale lucida.
Le fossette sono post-deposizionali, non perforazioni dovute ad organismi marini, perché sono presenti anche nelle aree ritoccate.
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 - (C) N. 33, il bordo ritoccato era rotto sul lato sinistro,
le superfici interna ed esterna avevano  un aspetto opaco e gessoso con dissoluzione,
a indicare che la conchiglia era stata portata a riva e raccolta sulla spiaggia.
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(D) n. 14, parte mesiale di una valva destra ricoperta da concrezioni postdeposizionali e bordo ritoccato rotto sul lato destro, ma la frattura era anteriore al ritocco;
la superficie dorsale non abrasa e lucida mostra che la conchiglia
fu raccolta dal fondale marino.
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 - (E) n. 24, valva sinistra con una porzione intatta della frangia a destra, il lato sinistro fu
rotto ma la frattura era anteriore al ritocco; la fascia erosa che segue le linee di crescita e la superficie esterna opaca indicavano un esemplare spiaggiato.
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I Neanderthal affilavano con piccoli martelli di pietra le valve per ottenere dei raschiatoi.
Circa tre quarti di questi reperti presentavano la superfice opaca e leggermente abrasa dal contatto sulla spiaggia. Questo era un segno evidente di come fossero stati portati sulla spiaggia dalle correnti marine e quindi raccolti dai Neanderthal.
Le restanti conchiglie, poco più grandi, evidenziavano una superficie esterna liscia e luminosa. Un segno evidente che erano state pescate sott’acqua.
Secondo la professoressa Paola Villa
I neanderthal non cacciavano solo grandi mammiferi  ma si occupano anche di pesca,
perfino di immersioni e questo prima dell’arrivo dell’Homo sapiens o Cro-Magnon.
Questo aspetto sconvolse la visione storica e letterale dei Neanderthal.
Altre testimonianze sui Neanderthal che si occupavano di pesca facendo anche delle immersioni?
Alcuni archeologi avevano evidenziato, in alcuni rinvenimenti scheletrici dei Neanderthal, una strana ed anomala crescita ossea del canale uditivo noto nella letteratura scientifica come
Orecchio del nuotatore.
Altre testimonianze dell’attività di pesca:
- Nella grotta di Castelcivita nel Cilento;



- Altre testimonianze sempre in Spagna, Francia e nel Caucaso;
- In Spagna nella Cueva de los Aviones ( Grotta degli Aerei) furono rinvenute numerose conchiglie perforate e pigmentate che risalivano ad un età compresa tra 115.000 e 120.000 anni fa.

La pietra di pomice trovata nella grotta dei Moscerini da dove veniva?
Probabilmente la pomice era legata all’attività eruttiva dell’Isola d’Ischia e dei Campi Flegrei. Veniva quindi trasportata dalle correnti marine.

Veniva quindi lavorata per la creazione di utensili e quando la stessa pomice scarseggiava, veniva rimpiazzata dalle conchiglie.
Frammenti di pietra pomice scoperti nella Grotta dei Moscerini nel 1949
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Nella grotta di Fumane (nell’unità A9)  furono rinvenute delle testimonianze in merito all’uso delle piume degli uccelli da parte dei Neanderthal. 
Le ossa dei rapaci e di altri uccelli, mostravano dei segni di tagli e raschiature per rimuovere le piume. Probabilmente queste piume venivano adoperate come ornamento personale.


Nell’unità A9 furono rinvenute le evidenze legate al consumo alimentare di uccelli e allo sfruttamento del piumaggio di vari rapaci e altri uccelli. L’acquisizione di preziosi elementi del piumaggio, rafforzò il crescente corpus di dati che dimostrava la comparsa del comportamento moderno in popolazioni autoctone estinte d'Europa ben prima dell'immigrazione dell'uomo moderno.
La comunità scientifica  affrontò anche il dibattito sullo sfruttamento della piccola selvaggina come risorsa alimentare. Molteplici reperti dimostrarono come  lo sfruttamento dei piccoli animali sia stato importante per la sussistenza umana fin da circa 250 ka (250.000 anni fa).
Malgrado questi dati non si sa se la cattura e il consumo di selvaggina avifaunistica fossero praticati regolarmente.
Tracce di questi comportamenti sporadici, risalenti al Pleistocene inferiore, furono accertati a Sima del Elefante in Spagna (Huguet, 2007), a Dursunlu in Turchia (Güleç et al., 2009) e, in tempi più recenti in Francia: a Lazaret (Lumley et al., 2004), La Baume de Gigny (Mourer-Chauviré, 1989) e forse nella Grotte de l'Hortus (Mourer-Chauviré, 1972).
La grotta di Bolomor, in Spagna, restituì ripetute e notevoli prove relative al consumo di uccelli, lungo l'intera sequenza stratigrafica dai livelli XVIIc a IV, datati rispettivamente da MIS9 a 5e.
(La datazione del Marine Isotope Stage 5e (MIS 5e), anche conosciuto come stadio Eemiano, è approssimativamente tra 124.000 e 119.000 anni fa. Si tratta dell'ultimo periodo interglaciale prima dell'Olocene, durante il quale le temperature globali erano più calde di almeno 2°C). 


Sulle ossa di zampe ed ali furono trovate delle tracce antropiche fra cui segni di taglio, bruciature e impronte di denti. Tracce che suggerirono l’uso alimentare di uccelli.
Sempre in Spagna, nella grotta di Gorhan, i Neanderthal cacciavano i colombi selvatici per nutrirsi non in modo casuale o sporadico, per un arco di tempo di migliaia di anni.


Oltre a scopi alimentari, ci sarebbero delle prove archeologiche del rapporto tra i Neanderthal e i rapaci durante il periodo del Paleolitico medio. Prove esistenti in una vasta area, dall’Europa al Levante.
Gli esami tafanomici rilevarono come i Neanderthal cacciavano principalmente uccelli dalle piume nere e rapaci di diverse dimensioni per operare, successivamente sulle loro carcasse, una specifica selezione di ali, piumaggio e artigli. Una scelta per uso simbolico di alcune parti del corpo dell’uccello.
Casi rilevanti di rapaci di taglia media e grande tagliati, in associazione con altri uccelli (es. gracchio alpino) trattati per lo stesso scopo, furono descritti in Italia a Grotta del Rio Secco (Romandini et al., 2014a) e Grotta Fumane (Fiore et al., 2004, Peresani et al., 2011), in Croazia a Krapina (Radovčić et al., 2015), in Francia a Pech de l'Azé I (Soressi et al., 2008) e IV (Dibble et al., 2009), Baume de Gigny (Mourer-Chauviré, 1989), Combe-Grenal e Les Fieux (Morin e Laroulandie, 2012), Grotte Mandrin (Romandini et al., 2014a), e a Gibilterra (Finlayson et al., 2012) e i dati provenienti da questi siti rivelarono una certa convergenza in queste selezioni.
Piume, artigli ed ali che venivano usati come ornamento personale.

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Ai Neanderthal il merito della prima espressione artistica ?

L’arte, alla luce di questi rinvenimenti, deve essere più antica di quanto si pensasse.
Non è emersa con l’Homo sapiens o Cro Magnon sotto forma di materiali durevoli.
Eppure ogni volta che viene scoperto qualcosa d’importante legata per cronologia ai Neanderthal viene messa in discussione.
Alla base di questa posizione critica ci sarebbe
Lo stereotipo dell'ingenuo Neanderthal e dell'astuto uomo moderno, affonda le sue radici nei pregiudizi del XIX secolo.
Questa tesi consolidata delle carenze dei Neanderthal e della superiorità dell’uomo moderno è profondamente radicata nella cultura popolare e nella scienza.
Una posizione egoistica, con una grande esaltazione dell’io dell’uomo moderno capace di tutto e al centro dell’universo, che si sviluppò a metà del XIX secolo.
In quel periodo il dibattito intellettuale s’incentrava sull’antichità degli esseri umani.
Le idee erano legate ad un quadro biblico che raffigurava l’uomo come esistente da molto tempo e l’idea di una sua naturale evoluzione era molto criticata, non accettata.
Il primo fossile umano fu scoperto nel 1856 in Germania nel sito di Neander da cui il nome di Neanderthal.
Aveva un cranio lungo e basso, ampie arcate sopraccigliari, un’ampia cavità nasale. Nel 1868 furono scoperti dei fossili umani nel riparo di Cro-Magnon in Francia. Questi fossili, con la loro fronte alta, furono subito identificati come uomini moderni.
Nel 1879 l’archeologo dilettate Marcellino Sanz de Sautuola, scoprì la prima arte rupestre nella grotta di Altamira nella Spagna del Nord.
Questi disegni furono subiti attribuiti, senza alcuna indagine, all’Homo sapiens o Cro-Magnon.
L’errore fu che questa prima arte figurata diventò subito uno dei tratti distintivi dell’uomo moderno.
L’immaginario collettivo, legato alla ripetuta descrizione dei Neanderthal con il loro aspetto e natura brutale, offrivano un confronto, ricco di contrasti, perfetto.
I Neanderthal erano stati soppiantati dagli uomini” veri” o moderni che dipingevano le loro grotte dando origine alla prima arte figurativa.
Questa idea, legata ad assenze di ricerche e valutazioni obiettive, fu riportata per decenni, forse ancora oggi, nei libri di storia e nei musei di tutto il mondo.
I ricercatori non si limitarono solo ad esaltare il pensiero e il fare dell’Homo sapiens ma misero anche in risalto, nei loro disegni, il contrasto con i Neanderthal.
Henry Fairfield Osborn , curatore per molti anni presso l'American Museum of Natural History, collaborò con l'artista Charles Robert Knight per illustrare le varie fasi del Paleolitico in libri e murales.
Un disegno di Charles Robert Knight (!874 – 1953),  della Collezione Wellcome (183 Euston Road Londra NW1 2BE)
i Neanderthal appaiono come creature curve, apparentemente prive di immaginazione e
incapaci di fare altro che fissare senza espressione, increduli,
mentre cercano di decifrare una roccia.

Datazione del disegno: 1943
Lo stesso Charles Robert Knight nel  1920 disegnò i Cro-Magnon mettendo in risalto la loro capacità di “muralisti” che sapevano disegnare e maneggiare il fuoco.
Un netto contrasto con la raffigurazione dei Neanderthal tra l’altra basata solo su ipotetiche congetture.

Knight dipinse anche gli Artisti Cro-Magnon della Francia meridionale della grotta di Font-de-Gaume, Les Eyzies-de Tayac nel 1920 per l'American Museum of Natural History. Si noti la colorazione della pelle e dei capelli dei primi artisti.
La pittura rupestre di Knight raffigura una fila di mammut, un'immagine che Knight scoprì in seguito essere errata. (Immagine #ptc 5375,
Biblioteca dell'American Museum of Natural History)
Nel 1929 il Field Museum inaugurò due diorami di Neanderthal nel 1929, per i quali Jarin Blaschke realizzò le figure mettendo in evidenza la colorazione della pelle e la postura dei modelli. 

(© The Field Museum, Immagine n. CSA76895_Ac)

Sempre il Field Museum inaugurò ulteriori diorami nel 1933 per la Sala dell'Età della Pietra del Vecchio Mondo. Questo diorama raffigurava un artista di Cro-Magnon dalla pelle più chiara e opere d'arte rupestre.
(© The Field Museum, Immagine n. CSA76950c, Fotografo Ron Testa)

I Cro-Magnon raffigurati mentre tengono in mano un osso della spalla come se
fosse la tavolozza di un pittore, mentre disegnano abilmente la curva della gobba
di un bisonte sulla parete di una caverna.

Nel 1920, Knight dipinse i Neanderthal Flintworkers della caverna di Le Moustier per l'American Museum of Natural History.
Da notare la postura e la colorazione della pelle dei Neanderthal.
(Immagine #ptc 618, Biblioteca dell'American Museum of Natural History)

Gli storici, in realtà molto pochi, criticarono l’Osborn per questa sua visione.
Osborn era un’importante eugenetista, vedeva il miglioramento della razza attraverso dei matrimoni selettivi, e anti-immigrazione. Questi disegni, che citavano la storia antica, erano come una giustificazione per le sue opinioni.
Infatti secondo la sua opinione i Neanderthal e i Cro-Magnon non si mescolarono e quindi la sua tesi era
quindi perché mai dovrebbero mescolarsi le diverse "razze" di oggi?
( Gli studi di genetica dimostrarono come l’Homo sapiens o Cro-Magnon e i l Neanderthal si sarebbero incrociati e i genomi di tutti gli esseri umani moderni contengono in genere tra lo 0,3% e il 4% di DNA neandertaliano).
Su queste basi la figura dell’ingenuo e primitivo Neanderthal era radicata nei pregiudizi dell’epoca in contrapposizione alla figura dell’uomo moderno.
I Neanderthal crearono l’arte e sarebbe giusto dare loro il merito della prima espressione artistica.
Nella società di oggi, basata su falsi modelli di vita, i pregiudizi del passato hanno un grande potere e solo riconoscendoli le persone possono sperare di superarli.

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La pittura nel Paleolitico
La pittura nel Paleolitico veniva applicata sia su piccoli oggetti, in particolare su ciottoli, sia sulle pareti rocciose (arte rupestre) e forse anche sul corpo.
I colori erano legati a risorse naturali come minerali (per l’ocra rosa veniva impiegata l’ematite) e per il giallo la limonite, per il nero si adoperava del carbone vegetale o fuliggine, o anche il guano del pipistrello).
Per il bianco si adoperava le ossa calcinate e le terre argillose, per il blu i mirtilli schiacciati e il sangue degli animali uccisi.
Le tonalità dell’ocra potevano essere ottenute grazie al calore.
I coloranti venivano ridotti in polvere. Una tecnica che fu documentata dai ritrovamenti archeologici a Lascaux (Francia Sud-occidentale) dove furono rinvenuti alcuni blocchetti con tracce di raschiamento, tre lame colorate di ocra rossa oltre a pestelli e mortai.
Le polveri venivano poi miscelate con grassi di animali, cera d’api o sostanze liquide. Nella gotta di Lascaux veniva adoperata l’acqua della grotta che era ricca di carbonato di calcio.
Per l’applicazione del colore venivano adoperati dei pennelli costituiti da fibre vegetali o animali. Era documentata anche la pratica di soffiare sulle pareti  il pigmento ridotto in polvere.


Mammuth.
Primo stile pittura paleolitica. Pittura a secco su roccia.
L’esecuzione del disegno veniva praticata direttamente sulla roccia, senza preparazione, sfruttando le irregolarità della stessa roccia. Sporgenze, cavità e asperità venivano spesso sfruttate per fare parte della figura.
Le polveri potevano quindi essere adoperati sulla roccia a secco mediante una strofinatura  (così come oggi per i disegni a carboncino o gessetto) o liquidi cioè mescolati con acqua o altre sostanze ed applicati sulla roccia con le dita o con pennelli fatti da piume, bastoncini appuntiti o fibre vegetali o animali.
A queste tecniche si aggiunge quella dell’incisione che consisteva nell’incidere la parete rocciosa con pietre scheggiate e molto appuntite.
I contorni delle figure, in questo caso, potevano essere evidenziati con colore.
La conservazione di queste espressioni artistiche è dovuta alla forte umidità. Infatti l’evaporazione permette la cristallizzazione dei carbonati in un naturale processo di fissaggio dei colori.
 
Filoni e stili pittorici del Paleolitico

Cavalli. Pittura Paleolitica del III stile. Pittura policroma su roccia.

Nella pittura parietale del Paleolitico si possono definire due filoni stilistici:
- Il filone naturalistico che sarebbe un elemento principale nell’espressione artistica in tutto il Paleolitico. Figure di animali e scene di caccia, testimonianze presenti nell’Europa Sud-occidentale, parte dell’Asia e dell’Africa. Nel solo continente europeo furono individuati 200 siti archeologici dipinti, tra grotte e ripari, di cui 120 in Francia e 55 in Spagna. Non mancano testimonianze anche in Italia, Portogallo, Romania e Russia;
- Il filone geometrico-astratto che sarebbe presente nel Paleolitico ma ancora più evidente nel Neolitico. Rispetto al filone naturalistico sembra seguire un espressione simbolica o concettuale. È di difficile interpretazione ed avrà un suo sviluppo nelle epoche successive. Un espressione che precede le prime forme di scrittura? Questi segni, alcuni caratterizzati da una forte stilizzazione, avevano un loro antico significato come i ciottoli incisi o dipinti? Erano forse un messaggio ?


Bisonte. Pittura paleolitica III stile. Lascaux (Francia)
Nel filone naturalistico la linea di contorno delle figure poteva essere incisa o disegnata e fu una caratteristica delle pitture paleolitiche, il principale elemento espressivo.
André Leroi Gourhan (etnologo, archeologo e antropologo francese. Ricercatore di prima classe del CNRS, professore ordinario di etnologia e preistoria in varie università tra cui quella di Lione  e la Sorbona di Parigi) descrisse i quattro stili della pittura paleolitica.
Si passò dai più antichi disegni sommari, con pochi segni in nero o bruno che rendevano le immagini piatte, statiche e senza volume, al disegno particolareggiato e rifinito con evidenti effetti di volume e movimento.
Questo determinò  una modificazione della tecnica espressiva del segno con la ricerca degli aspetti anatomici degli animali (anche delle masse muscolari),  del movimento ed anche degli atteggiamenti.
Si passò dalla pittura monocromo a quella più ricca anche con le varie sfumature:
- I stile: (30.000 – 23.000) a.C. E’ lo stile più antico con espressioni importanti proprio in Dordogna (Francia) nelle grotte di La Ferrassie e Laussel. Figure schematiche tracciate con contorni continui. Gli animali (bisonti, buoi, cavalli, ecc.) sono graffiti o dipinti;
- II stile: (23.000 – 17.000) a.C. lo schema è diverso con dei cicli pittorici dove gli animali sono in gruppo. I disegni sono più sicuri e dinamici. Generalmente si vedono solo i contorni ma a volte sono presenti le prime coloriture e mancano alcuni dettagli come le zampe;
- III stile: (17.000 – 15.000) a.C. c’è una maggiore ricerca nell’espressione delle forme e dei movimenti e i contorni sono spesso associati a macchie di colore. I corpi sono però ancora sproporzionati e gli esempi più evidenti si trovano nelle grotte di Lascaux, Peh-Merl, Roc de Sers (tutte in Francia) e di El Castillo (in Spagna).

Cavallo. Pittura paleolitica III stile. Lascaux (Francia)

Toro. Pittura paleolitica III stile. . Lascaux (Francia)

- IV stile: (17.0000 – 8.500) a.C. E’ la fase di maggiore realismo perché le forme e l’anatomia sono corrette e proporzionate. C’è una maggiore ricerca ed espressione dei dettagli; i colori si sviluppano in varie tonalità dal bruno all’ocra e vengono usate, per la prima volta, anche le ombreggiature in grigio. Molta attenzione viene risolta verso i movimenti e le posizioni degli animali. C’è addirittura anche la ricerca dell’espressione della velocità dell’animale che viene materializzata con linee flessuose ed anche nella resa delle masse muscolari.
Probabilmente attraverso l’arte le comunità preistoriche vollero testimoniare la loro presenza nel territorio ed affermare il proprio io in un contesto ambientale molto difficile.
Vollero raccontare la propria vita in assenza della scrittura dando un volto ed un corpo a quella realtà che li circondava e che aveva qualcosa di soprannaturale.
La preistoria abbraccia un periodo di quasi 2,5 milioni di anni ed è suddivisa in tre periodi (Paleolitico, Mesolitico ed Eneolitico).
Dire quando sia comparsa l’arte non è facile.
Eppure circa 40.000 anni fa e forse ancora prima, le comunità paleolitiche conoscevano il valore delle immagini e delle figurazioni.

Uri, 38.000-34.000 a.C. Dipinti rupestri.

Grotta Chauvet, Francia, Regione Rodano-Alpi.
Probabilmente si  tramandavano l’arte di generazione in generazione e avevano anche dei maestri.
Le raffigurazioni  non erano improvvisate e di alta qualità considerando gli strumenti che avevano a disposizione.

Grotta Chauvet, 38.000-34.000 a.C. Dipinti rupestri. Francia, Regione Rodano-Alpi.
I dipinti e i graffiti della grotta Chauvet costituiscono uno dei più antichi esempi di arte preistorica nel mondo. La grotta prese il nome dal suo scopritore, lo speleologo e fotografo Jean-Marie Chauvet, e si trova nella Francia sud-orientale, nella regione Rodano - Alpi.

Rinoceronti, 38.000-34.000 a.C. Dipinti rupestri.
Grotta Chauvet, Francia, Regione Rodano-Alpi.
La sua scoperta fu relativamente recente, risalendo al 1994. Le sue pareti vennero coperte di figure 32.000-36.000 anni fa, quando la regione era abitata dall’uomo di Cro-Magnon ed era simile ad una tundra, fredda e desolata. Gli animali rappresentati erano bisonti, mammut, rinoceronti, uri (ossia tori preistorici), cervi, cavalli, renne. Si trovavano anche immagini di predatori, come leoni, orsi, iene, lupi e altri felini poco riconoscibili, forse leopardi.

Teste di cavalli, 38.000-34.000 a.C. Dipinti rupestri.
Grotta Chauvet, Francia, Regione Rodano-Alpi.

Orso, 38.000-34.000 a.C. Dipinti rupestri. Grotta Chauvet, Francia, Regione Rodano-Alpi.

Le figure sono incise e dipinte in modo piuttosto elementare, sempre di profilo, e alcune non sono nemmeno finite. Si tratta più che altro di disegni chiaroscurati, tuttavia efficacissimi, con forme e proporzioni rese con decisa maestria. Alcuni animali presentano molte zampe sovrapposte, come a voler rendere l’effetto del loro movimento..

Felini, 38.000-34.000 a.C. Dipinti rupestri. Grotta Chauvet, Francia, Regione Rodano-Alpi.

Gli studiosi riuscirono ad individuare alcune vere e proprie tendenze artistiche, come quella perigordiana (30.000-15.000 a.C.), così chiamata dalla località francese del Périgord dove furono condotti importanti scavi archeologici, e quella maddaleniana (15.000-8300 a.C.), dal nome del giacimento di La Madeleine, in Dordogna (Francia). Dopo il 15.000 a.C., gli artisti preistorici ricercarono sistematicamente anche vivaci effetti di movimento. I pittori maddaleniani raggiunsero un buon livello tecnico nel disegno; i profili degli animali erano corretti e le posizioni molto verosimili, i dettagli precisi, i colori (rosso, nero e ocra) stesi in modo tale da ricordare il modellato dei corpi.

Gli studiosi riuscirono ad individuare alcune vere e proprie tendenze artistiche, come quella perigordiana (30.000-15.000 a.C.), così chiamata dalla località francese del Périgord dove furono condotti importanti scavi archeologici, e quella maddaleniana (15.000-8300 a.C.), dal nome del giacimento di La Madeleine, in Dordogna (Francia). Dopo il 15.000 a.C., gli artisti preistorici ricercarono sistematicamente anche vivaci effetti di movimento. I pittori maddaleniani raggiunsero un buon livello tecnico nel disegno; i profili degli animali erano corretti e le posizioni molto verosimili, i dettagli precisi, i colori (rosso, nero e ocra) stesi in modo tale da ricordare il modellato dei corpi.

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 Ancora oggi è difficile comprendere a fondo il significato di questi dipinti rupestri, la cui straordinaria qualità inizialmente lasciò increduli gli stessi scopritori, restii a datarla a tempi così remoti. Alcuni studiosi ritennero che tali splendide scene figurate servissero a spiegare come avveniva la caccia. Altri erano convinti che l’uomo preistorico dipingesse con l’intento di capire l’ordine, le forme, i ritmi, le forze della realtà che lo circondava, per conoscere più a fondo il mondo in cui viveva. L’immagine sarebbe stata, dunque, un mezzo per comprendere meglio l’ambiente.
Tuttavia, l’ipotesi più plausibile potrebbe essere quella secondo cui quest’arte fu legata alle fasi misteriche dei riti propiziatori. I dipinti rupestri, infatti, si trovavano quasi sempre all’interno di ambienti naturali davvero insoliti, eppure frequentati da molte generazioni di cacciatori, e furono realizzati da uomini e donne obbligati a dipingere in posizioni assai scomode e alla luce di torce rudimentali. Chi affrontava così tante difficoltà per decorare le pareti di grotte, dove nessuno viveva abitualmente, riteneva quei dipinti davvero importanti, forse addirittura vitali per la comunità primitiva. L’arte della preistoria: dipinti e graffiti rupestri del Paleolitico.
È verosimile che tali ambienti fossero dei veri e propri santuari, in cui si svolgevano rituali molto particolari. Forse il cacciatore paleolitico credeva che rappresentare l’animale equivalesse a possederlo, cioè che disegnarlo fosse come catturarlo. Colpire l’animale dipinto era come uccidere quello vero: facendo accadere in anticipo l’evento auspicato, sia pure attraverso un’immagine, lo si sottraeva all’incertezza del caso. In tal modo si potrebbe anche spiegare la forte esigenza di naturalismo, ossia di verosimiglianza, che guidò la più antica pittura preistorica: l’animale dipinto o graffito non poteva in alcun modo differire dall’originale, perché aveva il compito di sostituirlo.
 
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I Neanderthal avevano un pensiero simbolico perché le ultime ricerche effettuate in Spagna, sempre al centro delle ricerche storiche, in sedimenti sovrastanti a conchiglie trattate con pigmenti e pitture murali, risalirebbero a tempi molto antecedenti all’arrivo dell’Homo sapiens o Cro-Magnon.
A questo punto chi pensava che i neandertaliani fossero ben inferiori a noi "umani" come intelletto per qualsiasi motivo, da quelli scientifici a convinzioni  razziste o antievoluzioniste, dovranno ricredersi.
Il pensiero simbolico è la capacità di usare simboli, come immagini, parole o gesti, per rappresentare concetti, oggetti, emozioni o situazioni che non sono fisicamente presenti. In sostanza, è la capacità di collegare un'idea astratta a un oggetto, un'immagine o una parola. 
 Per più di un secolo, le prove archeologiche sembravano suggerire una comparsa dei manufatti simbolici piuttosto tarda, databile al contesto della cosiddetta rivoluzione del Paleolitico superiore, quando circa 40.000 anni fa in Europa apparvero improvvisamente: l’arte rupestre, figure scolpite, strumenti ossei decorati, e gioielli in osso, dente, avorio, guscio, o pietra.
Queste scoperte portarono alla conclusione che la comparsa del pensiero astratto era dovuto all’arrivo dell’Homo sapiens/Cro-Magnon.
L’Homo sapiens sostituì le popolazioni euroasiatiche contemporanee come i Neanderthal (eredi dell’Homo erectus e dei Denisovani). Popolazioni che erano considerate ancora privi di pensiero simbolico e forse anche della lingua.
L’Homo sapiens era uscito circa 100.000 anni fa dall’Africa del vicino oriente e si era diretto verso il Sud-est asiatico perché era difficile contrastare i Neanderthal e solo una rivoluzione culturale avrebbe consentito loro di conquistare i territori neandertaliani.
La presenza di un comportamento simbolico da parte dei Neanderthal sarebbe legata all’uso, per l’ornamento del corpo, di pigmenti minerali, conchiglie spesso colorate, artigli e piume di Aquila, per giungere all'arte rupestre.
Arte rupestre che rappresenterebbe una testimonianza importante e suggestiva.
Nel caso dei reperti paleontologici e degli utensili, la scarsità dei reperti fornisce poche basi sulla cronologia della sua comparsa. La presenza di un oggetto o un uso fornisce una sua età minima, dimostrando la sua presenza almeno da quel momento, ma non consente di sapere da quanto tempo prima era adottata. In base a questa definizione è possibile come la cultura simbolica sia più antica e si collochi prima dell’arrivo dell’Homo sapiens in Europa.

I pigmenti ocracei sono evidenti da 100.000 anni e nel 2002 furono rinvenuti in Sudafrica ciottoli incisi risalenti a circa 80.000 anni fa.
Più antiche erano le conchiglie forate e dipinte con ocra rinvenute in vari siti della costa mediterranea dell’Africa.
Gli studi sui reperti fossili di Atapuerca e di Sima de Los Tonios, risalenti a 50.000 anni fa, dimostrarono la presenza di strutture vocali ed uditive. Erano reperti fossili appartenenti all’Homo heidelbergensis, antenato del Neanderthal. Erano strutture che mostrarono la capacità di produrre e percepire suoni emessi durante la moderna lingua parlata umana.
L’Homo heidelbergensis è  considerato l’antenato comune sia del Neanderthal che dell’Homo sapiens. Questo aspetto dimostrerebbe come la basi o radici del linguaggio potrebberoessere molto più antiche di quanto ritenuto fino a pochi anni fa e che erano presenti proprio nell’antenato comune sia del Neanderthal che dell’Homo sapiens.
La cultura dei neanderthal fu sempre descritta come una cultura ferma, stabile per migliaia di anni e la facies Chatelperroniana (ultima parte del Paleolitico Superiore e vicina alla fine dei Neanderthal) fu considerata come un’imitazione dei Neanderthal  della cultura dei Sapiens.
Le conchiglie, datate 100.000 anni fa e ritrovate nella grotta di Qazfef, furono usate per fare una collana (la prima corda o filo della storia). I fori erano naturali ma le conchiglie mostravano segni di colore di pigmento ocraceo.
Un sito Musteriano e quindi dei Neanderthal.
Numerosi sono i siti dei Neanderthal con tracce di espressioni artistiche di alta sensibilità e collegati ad un pensiero simbolico.
In Crimea un osso di corvo decorato e nella Cueva de Los Aviones (Cartagena) furono rinvenute conchiglie forate dipinti con vari pigmenti. Pigmenti ottenuti con miscele molto complesse.
La datazione di queste conchiglie?
Fu applicato il metodo Uranio-Torio e fu utilizzato un sedimento immediatamente posto al di sopra delle conchiglie. Fu ottenuta un’età minima dei reperti tra 115.000 – 120.000 anni fa.
Una datazione perfettamente compatibile con la storia della grotta. Infatti, prima della deposizione di questo sedimento, la grotta era sotto il livello del mare ed emerse quando il mare si ritirò circa 118.000 anni fa.
I Neanderthal avrebbero abitato la grotta subito dopo la sua emersione.
In merito alla partenità dei Neanderthal di alcune pitture rupestri, sono numerosi i siti che confermerebbero questa discussa paternità (Estremadura, Andalusia, Cantabria del Nord).
Le pitture eseguite su una concrezione calcarea possono essere datate utilizzando la stessa concrezione con il metodo Uranio-Torio.
La concrezione sarà più vecchia della pittura oppure analizzando una concrezione che l’ha ricoperta. In questo caso la pittura è più antica della concrezione che l’ha ricoperta.La pittura prelevando un campione non viene rovinata. Si tratta in una porzione infinitesimale, circa 10 milligrammi.
Nella grotta di La Pasiega (Cantabria) fu ricavata una età minima di 65.000 anni; al sud a Maltravieso (Estremadura) l’età minima fu di 67.000 anni; a Doña Trinidad (Andalusía) la situazione fu estremamente complessa, essendo questa attività ripetuta nel tempo in diverse fasi, tra i 67 e i 38 mila anni fa.
Le date più recenti di Doña Trinidad sarebbero compatibili sia con la presenza di neandertaliani che di sapiens, collocandosi più o meno nella fase di sostituzione della vecchia popolazione con la nuova, ma per quelle più vecchie di questo sito e per le altre pitture le datazioni non lasciarono alcun dubbio: dato che a quei tempi H. sapiens non era ancora arrivato in Spagna, queste opere erano dovute ai Neandertaliani, i quali – di conseguenza – erano quindi dotati di pensiero simbolico come gli esseri umani moderni.
Soprattutto, il corollario di questi risultati era che la capacità di simbolismo sia molto più antica di quello che le testimonianze archeologiche abbiano finora evidenziato perché doveva per forza essere appannaggio dell’antenato comune fra noi e i neandertaliani circa mezzo milione di anni fa, come i fossili di Atapuerca dimostrarono per il linguaggio.

L'impronta di una mano impressa nella roccia 67.000 anni fa in falsi colori a Maltravieso.



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Altri File..Preistoria

La Luce delle Donne Preistoriche: Delia, la Donna di Ostuni….Thea, la Principessa di Acquedolci… Enciclopedia delle Donne – Capitolo XXI.

https://sicilianaturacultura.blogspot.com/2025/06/la-luce-delle-donne-preistoriche-delia.html


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La Donna Preistorica…. Mai citata nei libri di storia.
Enciclopedia delle Donne – Capitolo XX

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L’Uomo di Neanderthal in Europa…. La fine dei Neanderthal.

 https://sicilianaturacultura.blogspot.com/2025/06/luomo-preistorico-in-europa-la-fine-dei.html



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